L'organisation à but non lucratif DignitySA a déposé une requête auprès de la division du Gauteng de la Haute Cour à Pretoria afin de dépénaliser l'assistance médicale à mourir pour les patients en phase terminale confrontés à des souffrances insupportables. Le groupe soutient que les interdictions actuelles du droit commun contreviennent aux droits constitutionnels consacrés par la Charte des droits. Cette initiative fait suite à 15 années de plaidoyer, soulignées lors d'une conférence de presse au Cap.
Le président de DignitySA, le professeur Willem Landman, et son adjoint, le professeur Joseph Raimondo, ont annoncé cette action en justice lors d'une conférence de presse jeudi à la fondation Desmond and Leah Tutu Legacy au Cap. Le regretté archevêque Desmond Tutu avait soutenu une modification de la loi après avoir pris connaissance du combat de Craig Schonegevel, un habitant de Gqeberha. Craig Schonegevel, décédé par suicide le 1er octobre 2009 à l'âge de 28 ans des suites d'une neurofibromatose, avait vu sa demande d'assistance au suicide rejetée par Dignitas en Suisse. Ses parents, Patsy et Neville Schonegevel, étaient présents à la conférence. Patsy Schonegevel a déclaré : « Craig aurait souhaité cela. Il espérait que sa mort et son histoire contribueraient à faire évoluer la législation. » Dieter Harck, atteint de la maladie du motoneurone, a également pris la parole, exprimant l'espoir d'un changement législatif avant que son état ne se dégrade. Le professeur Landman a décrit l'assistance médicale à mourir (AMM) comme une aide apportée par un professionnel de santé à la demande d'un patient compétent souffrant d'affections terminales ou incurables. La requête, appuyée par environ 30 déclarations sous serment, incluant 11 études de cas et des rapports de 15 experts étrangers et de deux médecins sud-africains, désigne comme défendeurs le ministre de la Justice et du Développement constitutionnel, le directeur national des poursuites pénales, le ministre de la Santé et le Conseil des professions de santé d'Afrique du Sud. DignitySA demande que l'interdiction totale de l'AMM soit déclarée inconstitutionnelle, ce qui obligerait le Parlement à légiférer dans un délai de 24 mois si la requête aboutit.
