El Departamento de Salud del Cabo Oriental afronta alrededor de R1.000 millones en facturas impagadas a empresas farmacéuticas, lo que ha provocado la suspensión de 21 cuentas y escasez de medicamentos vitales. Los funcionarios sostienen que no hay un colapso generalizado en la prestación de servicios, pero persisten preocupaciones sobre la seguridad de los pacientes. Las medidas de mitigación incluyen aprovisionamiento alternativo y diálogo con autoridades nacionales.
El Departamento de Salud del Cabo Oriental adeuda aproximadamente R1.000 millones a proveedores farmacéuticos, lo que ha resultado en la suspensión temporal de 21 cuentas con grandes empresas como Aspen, AstraZeneca, Adcock Health, Sandoz y Novartis. El portavoz del departamento, Siyanda Manana, describió la situación como derivada de presiones financieras que han retrasado los pagos, pero enfatizó que no representa un colapso completo en el suministro de medicamentos. Notó que se producen escaseces aisladas, incluidas tratamientos económicos como medicamentos para la sarna y betabloqueadores, y que se han implementado medidas como la redistribución de existencias y la priorización de fármacos esenciales. La correspondencia indica fondos limitados disponibles, con R60 a R70 millones para pagos de marzo y posiblemente R500 millones al inicio del nuevo año financiero. Manana añadió que nueve cuentas más han sido reactivadas tras negociaciones, y continúan las discusiones con proveedores. El informe del Auditor General de noviembre de 2025 reveló facturas impagadas totales de R7.000 millones, con el 69% del presupuesto 2025/2026 asignado a saldar estas deudas, destacando riesgos para la atención sanitaria. Este problema se suma a desafíos previos; el año pasado hubo escasez de quimioterapia y agujas, mientras que el anterior implicó interrupciones en el servicio de ambulancias por facturas impagadas de Telkom. En abril del año anterior, el MEC de Finanzas Mlungisi Mvoko anunció un equipo especial para abordar la inestabilidad financiera del departamento de salud. En enero, la legislatura provincial adoptó por unanimidad una moción de la miembro de la Democratic Alliance Jane Cowley, instando a la MEC Ntandokazi Capa a formar un equipo multidisciplinario para la continuidad del suministro y elaborar un plan de pagos. La moción también pidió al Premier Oscar Mabuyane que integrara el departamento de salud en el sistema de seguimiento “Have I Been Paid?” para mayor transparencia. Además, el proveedor Afrox ha iniciado una acción legal nacional para recuperar R360 millones en facturas impagadas de gas médico, con el departamento del Cabo Oriental adeudando unos R90 millones. El Auditor General advirtió que tales déficits podrían interrumpir medicamentos, equipos y servicios, potencialmente comprometiendo el bienestar de los pacientes.
