A Dra. Michelle Meiring, que fundou a Paedspal em 2016 para oferecer cuidados paliativos a crianças com doenças incuráveis, está deixando o cargo de CEO após 10 anos para se dedicar integralmente ao trabalho na Universidade da Cidade do Cabo. Ela refletiu sobre sua carreira, desde a pandemia de HIV/Aids até as iniciativas atuais. Meiring anunciou um novo Centro de Excelência em Cuidados Paliativos Pediátricos na Cidade do Cabo, com um financiamento de 50 milhões de rands da Cipla África do Sul.
A Dra. Michelle Meiring iniciou sua carreira como pediatra em Joanesburgo durante o auge da pandemia de HIV/Aids na África do Sul, concluindo sua formação como especialista entre 1998 e 2002. Sua epifania ocorreu no Chris Hani Baragwanath Hospital, onde ela cuidou de um bebê de quatro meses com HIV avançado que faleceu logo antes do fim de seu turno. 'Percebi o quanto eu havia me tornado desumanizada', disse ela, o que a levou a buscar formação em cuidados paliativos no Houghton Hospice.
Ela fundou sua primeira ONG, Children’s Homes Outreach Medical Programmes (Chomp), e posteriormente a Big Shoes, que estabeleceu filiais em Durban, em 2008, e na Cidade do Cabo, em 2009. A Big Shoes fechou após uma fraude cometida por um novo CEO, mas Meiring obteve financiamento do Mapula Trust para lançar a Paedspal em 2016. A enfermeira Manda Kanka, que se juntou à equipe em 2018, elogiou Meiring como uma 'professora maravilhosa' e destacou a melhoria no controle dos sintomas para as crianças.
A carga de casos de Meiring mudou de 60% de casos de HIV para doenças raras e condições neurológicas, como paralisia cerebral. Ela contribuiu para a Estrutura de Política Nacional e Estratégia sobre Cuidados Paliativos da África do Sul (2017-2022), que agora expirou sem renovação. 'A África do Sul está melhorando... mas ainda temos muito trabalho a fazer', disse ela.
Ao deixar a Paedspal, Meiring coordenará em tempo integral o diploma de medicina paliativa pediátrica da UCT e impulsionará o novo Centro de Excelência, em parceria com a UCT, a Rohan Bloom Foundation, o St Jude Children’s Research Hospital e o Cicely Saunders Institute. 'A Cipla África do Sul... [está] nos dando 50 milhões de rands para garantir a aquisição de um prédio', afirmou ela.
