En la aldea de Mbaula, Limpopo, una cuidadora domiciliaria llamada Maggie Sethagane dio a luz a una niña en medio de las devastadoras inundaciones de enero que aislaron a la comunidad de las instalaciones médicas. El parto, en condiciones improvisadas sin equipo, simbolizó la resiliencia ante la catástrofe. La recién nacida, llamada Kutshemba que significa 'esperanza' en xitsonga, fue confirmada posteriormente como saludable.
Las aguas de las inundaciones provenientes de un sistema de baja presión originario de Mozambique barrieron las provincias de Limpopo y Mpumalanga a partir del miércoles 14 de enero, causando destrucción generalizada, incluyendo casas destrozadas, carreteras arrastradas y más de 30 muertes. La aldea de Mbaula en Giyani, Limpopo, fue una de las más afectadas, dejando a los residentes cortados de servicios esenciales como la cercana clínica de Makhuva. Maggie Sethagane, trabajadora de salud comunitaria empleada como cuidadora contractual por la clínica de Makhuva desde 2001, asumió un rol inesperado como partera. Tarde una noche durante las inundaciones, la residente embarazada Evidence Ramoshaba llegó a la puerta de Sethagane con fuertes dolores de contracciones, buscando ayuda para llegar a la clínica. Sin embargo, ríos desbordados habían bloqueado todas las rutas, haciendo imposible el viaje. «Le dije: 'Es imposible llevarte a la clínica porque no hay camino. Ha llovido mucho. E incluso si usáramos la carretera por Phalaubeni… para llegar a la clínica de Makhuva, hay un río delante. No podremos pasar'», relató Sethagane. Sin alternativas, Ramoshaba regresó a casa, pero horas después, su familia llamó nuevamente a Sethagane cuando el parto se intensificó. Sin guantes médicos, navaja ni equipo –artículos normalmente proporcionados por la clínica según necesidad–, Sethagane guió el parto. «Le dije: 'Empuja, empuja, empuja, no hay otra manera'. Empujó, y el niño salió», dijo. El bebé permaneció unido por el cordón umbilical durante la noche hasta la mañana siguiente, cuando Sethagane y la madre de Ramoshaba obtuvieron una navaja y lana para cortarlo de forma segura y desechar la placenta. La niña, nacida en medio del caos, fue nombrada Kutshemba, reflejando las escasas probabilidades de supervivencia. Sethagane describió el evento como un milagro: «Este niño nació el día de la catástrofe... Dios realizó un milagro asegurándose de que este niño naciera bien, aunque no fue en una clínica.» Ramoshaba, que soportó tres días de dolor sin medicación, añadió: «Eran las 10 pm o 10:30 pm, y la lluvia caía con fuerza... no había forma de abandonar la aldea.» El bebé no fue revisado hasta tres días después, el 19 de enero, una vez despejadas parcialmente las carreteras, y tanto la madre como el niño fueron hallados sanos. Sethagane destacó los desafíos continuos en la atención sanitaria en Mbaula, una aldea sin clínica propia, que obliga a viajes largos y costosos para atención médica. «Si tan solo el gobierno viniera y construyera una clínica para nosotros…», dijo, señalando riesgos para condiciones como diabetes o partos. Una clínica móvil mensual proporciona alivio limitado, pero el acceso permanente sigue siendo esquivo. El Departamento de Salud de Limpopo no había respondido a las consultas sobre intervenciones en áreas tan remotas.