Decenas de víctimas de las inundaciones en Mthatha, Eastern Cape, siguen viviendo en un salón de iglesia abarrotado ocho meses después de que las inundaciones devastadoras los desplazaran. Las estructuras temporales prometidas no se han materializado, dejando a los residentes dependientes de donaciones locales para necesidades básicas. Las víctimas ancianas y enfermas expresan frustración por la falta de apoyo gubernamental.
En junio del año pasado, inundaciones graves azotaron Mthatha en el Eastern Cape, cobrándose más de 100 vidas y desplazando a más de 120 personas. Los residentes afectados fueron reubicados en un centro de atención masiva en el edificio de la Iglesia Northcrest, con promesas del municipio de estructuras temporales a continuación. Casi ocho meses después, más de 100 víctimas permanecen en el salón superpoblado, enfrentando dificultades diarias. Phumzile Sifanele describió las condiciones como deteriorándose: «La situación no es buena en absoluto desde que llegamos aquí. Ha empeorado en lugar de mejorar. Lo peor es que no tenemos comida, para comer tenemos que usar dinero de nuestro propio bolsillo.» Buyisile Makhenkce hizo eco del abandono: «Estamos abandonados. Ninguno de nuestros líderes viene a vernos. Ni siquiera sabemos qué está pasando. La situación es mala porque es ruidoso aquí con los niños.» Víctimas ancianas como Zibonele Mbalekwa, que está enferma, priorizan la comida sobre la atención médica: «Como pensionista, a veces uso mi propio dinero para comprar comida para todos nosotros en lugar de ir al médico... No hay comida aquí que venga del municipio. Son donaciones que recibimos de la gente.» Zoleka Mbhiyozo añadió: «A menudo comemos samp sin frijoles aquí. Ni siquiera recuerdo la última vez que tuvimos carne.» Guardias de seguridad, incluidos Phaphama Mkhovu, han intervenido para ayudar: «La mayoría de los jóvenes en este centro hacen trabajos ocasionales. Solo los ancianos se quedan aquí durante el día. No pueden cocinar, así que les ayudamos cocinando para ellos... Sacamos dinero de nuestro bolsillo y les compramos comestibles porque tienen hambre.» Los esfuerzos por contactar al gobierno provincial para comentarios fracasaron. El King Sabatha Dalindyebo Local Municipality, a través del portavoz Sonwabo Mampoza, reconoció el problema y afirmó que están en discusiones con las partes interesadas sobre refugios temporales.