Dezenas de vítimas das cheias em Mthatha, Eastern Cape, continuam a viver num salão de igreja lotado oito meses após inundações devastadoras os terem desalojado. As estruturas temporárias prometidas não se concretizaram, deixando os residentes dependentes de doações locais para necessidades básicas. Vítimas idosas e doentes expressam frustração pela falta de apoio governamental.
Em junho do ano passado, inundações graves atingiram Mthatha no Eastern Cape, ceifando mais de 100 vidas e desalojando mais de 120 pessoas. Os residentes afetados foram realocados para um centro de cuidados em massa no edifício da Igreja Northcrest, com garantias da municipalidade de que estruturas temporárias seguiriam. Quase oito meses depois, mais de 100 vítimas permanecem no salão superlotado, enfrentando dificuldades diárias. Phumzile Sifanele descreveu as condições como deteriorando-se: «A situação não está nada boa desde que chegámos aqui. Tem piorado em vez de melhorar. O pior é que não temos comida, para comermos temos de usar dinheiro do nosso bolso.» Buyisile Makhenkce ecoou o abandono: «Estamos abandonados. Nenhum dos nossos líderes vem ver-nos. Nem sabemos o que está a acontecer. A situação é má porque é barulhento aqui com as crianças.» Vítimas idosas como Zibonele Mbalekwa, que está doente, priorizam comida sobre cuidados médicos: «Como pensionista, por vezes uso o meu próprio dinheiro para comprar comida para todos nós em vez de ir ao médico... Não há comida aqui que venha da municipalidade. São doações que recebemos das pessoas.» Zoleka Mbhiyozo acrescentou: «Comemos frequentemente samp sem feijão aqui. Nem me lembro da última vez que tivemos carne.» Guardas de segurança, incluindo Phaphama Mkhovu, intervieram para ajudar: «A maioria dos jovens neste centro faz trabalhos ocasionais. Só os idosos ficam aqui durante o dia. Eles não podem cozinhar, por isso ajudamo-los cozinhando para eles... Tiramos dinheiro do nosso bolso e compramos-lhes mantimentos porque estão com fome.» Esforços para contactar o governo provincial para comentário falharam. A King Sabatha Dalindyebo Local Municipality, através do porta-voz Sonwabo Mampoza, reconheceu o problema e afirmou que está em discussões com stakeholders sobre abrigos temporários.