Dans le village de Mbaula, au Limpopo, une soignante à domicile nommée Maggie Sethagane a mis au monde une petite fille au milieu des inondations dévastatrices de janvier qui ont isolé la communauté des installations médicales. L'accouchement, dans des conditions improvisées sans équipement, a symbolisé la résilience face à la catastrophe. La nouveau-née, nommée Kutshemba signifiant « espoir » en xitsonga, a ensuite été confirmée en bonne santé.
Les eaux d'inondation provenant d'un système de basse pression originaire du Mozambique ont balayé les provinces du Limpopo et du Mpumalanga à partir du mercredi 14 janvier, causant des destructions généralisées incluant des maisons éventrées, des routes emportées et plus de 30 morts. Le village de Mbaula à Giyani, au Limpopo, figurait parmi les plus touchés, laissant les résidents coupés des services essentiels comme la clinique voisine de Makhuva. Maggie Sethagane, agente de santé communautaire employée comme soignante contractuelle par la clinique de Makhuva depuis 2001, a endossé un rôle inattendu de sage-femme. Tard un soir pendant les inondations, la résidente enceinte Evidence Ramoshaba est arrivée à la porte de Sethagane en proie à de violentes douleurs de contractions, cherchant de l'aide pour atteindre la clinique. Cependant, les rivières en crue avaient bloqué toutes les routes, rendant le voyage impossible. « Je lui ai dit : 'Il m'est impossible de vous emmener à la clinique car il n'y a plus de route. Il a beaucoup plu. Et même si nous prenions la route par Phalaubeni… pour aller à la clinique de Makhuva, il y a une rivière devant. Nous ne pourrons pas passer', » a raconté Sethagane. Sans alternative, Ramoshaba est rentrée chez elle, mais quelques heures plus tard, sa famille a rappelé Sethagane alors que le travail s'intensifiait. Sans gants médicaux, rasoir ou équipement – articles normalement fournis par la clinique selon les besoins –, Sethagane a guidé l'accouchement. « Je lui ai dit : 'Poussez, poussez, poussez, il n'y a pas d'autre moyen'. Elle a poussé, et l'enfant est sorti », a-t-elle déclaré. Le bébé est resté attaché par le cordon ombilical toute la nuit jusqu'au lendemain matin, quand Sethagane et la mère de Ramoshaba ont obtenu un rasoir et de la laine pour le couper proprement et éliminer le placenta. La fille, née au milieu du chaos, a été nommée Kutshemba, reflétant les faibles chances de survie. Sethagane a décrit l'événement comme un miracle : « Cet enfant est né le jour de la catastrophe... Dieu a accompli un miracle en veillant à ce que cet enfant naisse en bonne santé, même si ce n'était pas dans une clinique. » Ramoshaba, qui a enduré trois jours de douleur sans médicament, a ajouté : « C'était vers 22 heures ou 22 h 30, et la pluie tombait dru... il n'y avait aucun moyen de quitter le village. » Le bébé n'a été examiné que trois jours plus tard, le 19 janvier, une fois les routes partiellement dégagées, et tant la mère que l'enfant ont été déclarées en bonne santé. Sethagane a souligné les défis persistants en matière de soins de santé à Mbaula, un village sans clinique propre, obligeant à de longs et coûteux voyages pour se soigner. « Si seulement le gouvernement pouvait venir construire une clinique pour nous… », a-t-elle dit, notant les risques pour des affections comme le diabète ou l'accouchement. Une clinique mobile mensuelle offre un soulagement limité, mais un accès permanent reste hors de portée. Le département de la Santé du Limpopo n'avait pas répondu aux demandes d'informations sur les interventions dans de telles zones reculées.
