Les résidents de Swartruggens, dans le North West, font face à des pénuries d’eau persistantes alors que le barrage local déborde en raison de défaillances infrastructurelles. Beaucoup se relocalisent en raison de la crise, qui entrave les entreprises locales. La municipalité attribue le problème à une pompe cassée et travaille sur les réparations.
À Swartruggens, une ville de la province du North West en Afrique du Sud, les problèmes d’approvisionnement en eau persistent malgré le fait que le barrage de Swartruggens soit plein et déborde. La communauté dépend de la rivière Elands comme unique source d’eau, qui coule bien actuellement. Cependant, des infrastructures défectueuses, incluant une pompe à eau non entretenue, empêchent une distribution adéquate, particulièrement vers les zones en altitude plus élevées. Le résident local, Dr Graham Cloete, a expliqué la situation : « Le problème à Swartruggens est que nous dépendons vraiment d’une seule source d’eau, la rivière Elands qui coule bien en ce moment, et le barrage est un peu petit pour la communauté. Ainsi, avec le changement climatique, nous avons des années avec plus de pluie et d’autres avec moins. Actuellement, nous avons beaucoup d’eau qui passe par notre ville. L’autre problème est dû aux zones en altitude : l’eau est pompée d’ici par la pompe vers les zones hautes, elle doit prendre l’eau du bas ici, donc ces personnes souffrent de pénurie chronique d’eau même si le barrage est plein. » Le nouveau réservoir d’eau récemment construit reste inutilisé, qualifié d’éléphant blanc, tandis que l’ancien, plus petit, ne peut répondre à la demande croissante. Cela a entraîné des perturbations pour les entreprises et des relocalisations de résidents. Dr Lydia Moeng a exprimé sa frustration : « Nous ne pouvons pas faire d’affaires ; beaucoup de gens partent. Nous avons demandé de l’aide à la municipalité locale ; personne ne nous écoute. » Le maire de la municipalité locale de Kgetlengrivier, Thabo Jacobs, a identifié une pompe gusher cassée près de l’autoroute N4 comme principal problème. « Le principal problème là-bas est que notre pompe gusher, située près de la N4, connaît des pannes persistantes. Nous avons envoyé une équipe pour régler ce problème. Nous travaillons main dans la main avec certains membres de la communauté de Swartruggens. Pour clarifier également, il n’est pas vrai que nous utilisons délibérément les camions-citernes. Les camions-citernes sont utilisés en dernier recours pour intervenir car, malgré nos défis, nous ne pouvons tolérer une situation où nous ne fournissons pas d’eau aux gens. » Les barrages de la vallée de Kgetleng sont à 100 % de capacité, mais l’excès d’écoulement est perdu, s’écoulant vers la côte du Mozambique. La municipalité utilise des camions-citernes comme mesure d’urgence pendant que les réparations progressent.
