L'Alliance démocratique prévoit de traîner la ville de Johannesburg en justice pour sa crise de l'eau persistante, invoquant une mauvaise gestion et des avantages indus potentiels pour les fournisseurs de camions-citernes. Les résidents de quartiers comme Melville et Brixton ont protesté contre les coupures prolongées, tandis que le maire Dada Morero nie que la situation ait atteint des niveaux de catastrophe nationale. Au niveau national, la ministre Pemmy Majodina a déclaré qu'il faut 400 milliards de rands pour réparer les infrastructures hydriques de l'Afrique du Sud.
La crise de l'eau à Johannesburg s'est intensifiée le 11 février 2026, incitant l'Alliance démocratique (DA) à annoncer des poursuites judiciaires urgentes contre la ville. Le leader de la DA au Gauteng, Solly Msimanga, accompagné d'Helen Zille et d'autres figures du parti, a tenu une conférence de presse mettant en lumière les infrastructures défaillantes, le sous-investissement en maintenance depuis le début des années 2000 et un arriéré de 200 milliards de rands rien qu'à Johannesburg. Zille a noté 22 systèmes hydriques en danger critique et quatre au bord de la rupture, soulignant que l'accès à l'eau est un droit constitutionnel. nnLa DA allègue que la dépendance quadruplée envers les camions-citernes a détourné des fonds des infrastructures, avec des accusations selon lesquelles les fournisseurs pourraient saboter les systèmes pour des profits, à l'image des problèmes à Hammanskraal à Tshwane. Le parti a critiqué le plan de redressement non respecté de la ville et proposé d'utiliser l'eau excédentaire du barrage Vaal, actuellement à 101,6 % de capacité, pour produire 280 mégalitres supplémentaires par jour pendant les pics. Bien qu'appelant à un financement d'urgence, la DA s'oppose à la déclaration d'un état de catastrophe en raison des risques de corruption. nnLe maire Dada Morero, s'exprimant depuis le réservoir de Brixton, a déployé 60 camions-citernes et rapporté des progrès à Selby, Melville, Emmarentia et Brixton. Il a attribué les tensions à une consommation élevée, des structures illégales et un arriéré de financement de 27 milliards de rands, avec 1,7 milliard de rands prévus cette année et 32,5 milliards nécessaires sur la prochaine décennie. Morero a rejeté le statut de catastrophe nationale, affirmant que la ville continue d'approvisionner en eau malgré les pressions. nnDes manifestations ont éclaté, avec des résidents comme Susan Jobson, 63 ans, à Melville luttant pour des tâches de base, et Tamsin Botha à Brixton au 14e jour sans eau. Un résident a confronté Morero le 10 février, se plaignant de coupures nocturnes pendant un an. Johannesburg Water a nié un « jour zéro », mais a reconnu une demande élevée et des contraintes. nnAu niveau national, la ministre de l'Eau et de l'Assainissement Pemmy Majodina, s'exprimant à Emmarentia, a estimé qu'il faut 400 milliards de rands à l'échelle nationale pour les infrastructures municipales. Le vice-ministre David Mahlobo a annoncé des « restrictions douces sur l'eau » pour Johannesburg, Ekurhuleni et Tshwane afin d'éviter l'effondrement des systèmes, affectant les zones à approvisionnement actuel.