Les résidents de Strand, près du Cap, font face à des fuites d'eaux usées persistantes qui provoquent des odeurs nauséabondes et des préoccupations sanitaires. Une pétition du groupe Bays of Sewage — Helderberg met en lumière les risques pour la santé publique, les loisirs et l'économie locale. La Ville du Cap affirme que la surveillance de la qualité de l'eau montre des niveaux acceptables, tandis que les critiques plaident pour de meilleures alertes en temps réel.
À Strand, à environ 50 km au sud-est du Cap, les résidents ont signalé des fuites persistantes d'eaux usées provenant d'un réseau d'assainissement vieillissant, entraînant une odeur d'œuf pourri due au sulfure d'hydrogène et des sédiments noirs sur les plages. Le groupe de plaidoyer Bays of Sewage — Helderberg a lancé la pétition « Stop the Sewage », notant des déversements répétés dans des zones de loisirs qui créent des odeurs désagréables et une incertitude quant à la sécurité de l'eau. La pétition avertit que cette contamination accroît l'anxiété publique, réduit l'utilisation récréative, menace le tourisme et érode les valeurs immobilières et les moyens de subsistance. Jamii Hamlin, militante pour la qualité de l'eau au sein du groupe, a déclaré recevoir régulièrement des plaintes concernant des maladies liées à une mauvaise qualité de l'eau, y compris des infections vésicales liées à E. coli, des épidémies d'hépatite A et d'autres maladies hydriques. La Ville du Cap rapporte que les niveaux de bactéries entérocoques aux principaux spots de baignade s'élèvent à 93 et 133 unités formant colonies par 100 ml, dans les seuils de sécurité, et que les notations à long terme classent les sites comme « bons ». Cependant, Hamlin affirme que les échantillonnages ignorent les contaminations soudaines près des exutoires d'eaux pluviales, surtout après la pluie. L'écologiste des eaux douces Dr Liz Day a expliqué que les bactéries indicateurs fécaux comme E. coli sont moins fiables en eau de mer, où elles meurent rapidement, mais que les pathogènes peuvent persister dans les sédiments, posant des risques pour les usagers des plages même après la baisse des comptes. La Ville installe des panneaux d'avertissement lorsque la pollution dépasse les limites et effectue des échantillonnages de routine de 8 h à 11 h, avec les résultats en ligne. Hamlin plaide pour un système de drapeaux de qualité de l'eau en temps réel, similaire aux avertissements des guetteurs de requins, mais l'adjoint au maire Eddie Andrews a déclaré qu'aucune ville au monde ne fournit de données en temps réel sur les bactéries indicateurs fécaux en raison de l'analyse en laboratoire prenant au moins 48 heures. Il a salué la surveillance hebdomadaire tout au long de l'année du Cap comme l'une des plus complètes au monde. Le problème provient de la surcharge des infrastructures, y compris l'égout principal Trappies construit en 1975, maintenant en fin de vie, qui transporte les déchets de Gordon’s Bay vers les Macassar Wastewater Treatment Works (WWTW). L'usine traite 34 millions de litres par jour à pleine capacité, avec une mise à niveau de R1,3 milliard à 80 millions de litres par jour prévue pour achèvement en mai 2031. Hamlin affirme qu'elle dépasse les limites pendant les fortes pluies en raison de raccordements illégaux, tandis que la Ville nie les surcharges actuelles et note des réhabilitations en cours, y compris le chemisage de l'égout et une station de pompage à 80 % achevée d'ici juin 2026. Les impacts des eaux usées s'étendent à Zeekoevlei, un marais inscrit au Ramsar fermé depuis décembre 2024 et indéfiniment début 2026 en raison de niveaux de microcystine supérieurs à 30 microgrammes par litre. Dr Day a décrit des signes d'effondrement de l'écosystème, avec des blooms d'algues bleu-vert depuis mi-décembre 2025 alimentés par des apports riches en nutriments de la Big Lotus River, où E. coli reste élevé. La Ville draguie les sédiments et traite la pollution en amont pour atténuer les blooms.
