Le septième effondrement d'un pylône haute tension en moins de deux ans a frappé Nelson Mandela Bay mardi le long de la ligne Chelsea-Summerstrand-Arlington 132kV, provoquant des coupures d'électricité dans près de la moitié de Gqeberha, y compris Summerstrand et Walmer. Au milieu d'une décennie d'avertissements sur les infrastructures côtières corrodées, les responsables estiment 35 millions de rands pour les mises à niveau, les réparations en cours avec de nouveaux monopôles mais les délais complets incertains.
L'effondrement a perturbé l'alimentation électrique de quartiers comme Summerstrand – avec rotation de charge – et laissé Walmer sans électricité indéfiniment, impactant les entreprises, les sites touristiques, les écoles et les élèves en examen. nnCeci marque le septième incident en moins de deux ans, après l'effondrement de quatre pylônes près de Sardinia Bay en août 2024 (dus aux vents et à la corrosion, causant des coupures de 10 jours) et deux sur la ligne Bethelsdorp-Greenbushes en janvier après des avertissements du département de l'électricité. nnLes lignes côtières comme Chelsea-Summerstrand-Arlington ont été signalées comme vulnérables, mais les interventions ont tardé. Les avertissements remontent aux rapports de 2008 sur les pylônes proches de l'océan (selon Lance Grootboom de l'ACDP), le responsable technique Clinton Barkes notant une corrosion avancée sur les structures affectées depuis 2016. Un plan de remplacement a commencé cette année-là mais s'est enlisé après l'expiration du contrat en 2018 malgré les budgets. Le rapport d'octobre 2024 de l'ancien directeur par intérim de l'électricité Tholi Biyela cite des luttes internes, de la corruption, des actifs vieillissants et l'absence d'entretien financé au milieu d'une demande croissante. L'alors maire Gary van Niekerk a été informé deux mois avant l'incident de 2024, mais les contrats antérieurs manquaient d'accords de service. nnUn ingénieur anonyme a souligné que la détection précoce via des inspections, la galvanisation ou le soudage aurait pu prolonger la durée de vie. Les lignes connexes (Bethelsdorp-Greenbushes, Chatty-Rowallan Park) montrent des éléments affaiblis, avec 9 millions de rands nécessaires pour six nouveaux monopôles. La ligne affectée nécessite désormais un remplacement complet en raison de l'instabilité, entraînant des réductions de charge et des réacheminements. nnLa responsable politique Ziyanda Mnqokoyi a confirmé des évaluations des risques en janvier, les entrepreneurs estimant 10 jours pour la restauration. Barkes a mis en évidence les vulnérabilités des structures en treillis d'acier obsolètes dans les conditions côtières corrosives. Le porte-parole municipal Sithembiso Soyaya a détaillé les progrès : d'ici jeudi, monopôles livrés, excavation terminée, érection des poteaux programmée, suivie de l'installation des câbles. nnLes critiques pullulent : Grootboom déplore le turnover du leadership et l'inaction causant des pertes de revenus touristiques ; la PDG de la Chambre de commerce Denise van Huyssteen alerte sur les impacts sur le commerce et l'hôtellerie ; Retief Odendaal du DA appelle à une intervention ministérielle ; Bill Harington de Freedom Front Plus met en garde contre la fragilité après l'incident précédent. Une motion ACDP de février questionnait les budgets d'entretien.