La métropole de Nelson Mandela Bay n'a pas alloué de budget pour la réparation des pylônes électriques rouillés malgré les avertissements indiquant qu'ils ont dépassé leur durée de vie prévue. Cette inaction suscite des craintes d'une nouvelle panne d'électricité qui pourrait avoir un impact sévère sur l'économie locale. Des figures politiques exhortent à une action immédiate pour prévenir d'autres perturbations.
À Nelson Mandela Bay, les inquiétudes grandissent concernant l'état de détérioration des infrastructures électriques clés. Un rapport interne a averti que les pylônes Bushy Park 132kV ont atteint la fin de leur durée de vie prévue, pourtant la métropole n'a pas inclus de financement pour leur réparation ou remplacement dans son budget d'ajustement. Cela fait suite à deux effondrements précédents : l'un en août 2024, lorsque quatre pylônes de la ligne Chelsea-Arlington-Summerstrand se sont effondrés, laissant Summerstrand et les zones environnantes sans électricité pendant près de deux semaines ; et un autre en janvier, qui a affecté la moitié de la ville. nnDA MPL et candidat à la mairie Retief Odendaal a adressé une lettre au maire Babalwa Lobishe et au gestionnaire municipal par intérim Lonwabo Ngoqo le 5 mars, exigeant un financement urgent. Dans la lettre, Odendaal a déclaré : « Je note avec préoccupation le fait que vous n'avez pas prévu de financement dans votre budget d'ajustement pour remplacer et/ou rénover les pylônes rouillés sur la ligne susmentionnée. » Il a ajouté que la métropole dispose déjà de documentation confirmant l'état compromis des pylônes. nnLe rapport, présenté en novembre 2024 par l'ancien chef par intérim de la direction de l'électricité et de l'énergie Tholi Biyela, a mis en lumière le vandalisme aggravant le problème : « Les lignes aériennes 132kV Bloemendal-Greenbushes Industrial et Chatty-Rowallan Park sont actuellement vandalisées, et des travaux supplémentaires sont nécessaires pour stabiliser le réseau. » Odendaal a averti que des retards pourraient exposer la ville à des risques et des réclamations de dommages, notant le coût relativement faible du remplacement par rapport aux pertes économiques potentielles. nnLe porte-parole municipal Sithembiso Soyaya a répondu que les pylônes font l'objet d'une évaluation technique, et que les interventions suivront les processus établis en vertu de la Municipal Finance Management Act. Il a mis en garde contre les commentaires suggérant une négligence : « La municipalité met donc en garde contre les commentaires publics qui pourraient donner l'impression que la ville est soit ignorante de la question, soit ne la priorise pas, conformément à son mandat. » nnOdendaal a rapporté avoir reçu un accusé de réception du bureau de Lobishe mais aucune réponse de Ngoqo. Il a souligné l'impact sur les entreprises, où les pannes précédentes ont entraîné des pertes massives et des complications d'assurance. Le conseiller Freedom Front Plus Bill Harington a critiqué le manque de priorisation, déclarant : « L'infrastructure de transmission d'électricité n'est pas une infrastructure optionnelle, elle est essentielle au fonctionnement de la ville. » Il a pointé les risques pour les petites entreprises, les résidents et la confiance des investisseurs.
