La municipalité métropolitaine de Nelson Mandela Bay est en proie à un vide directionnel, s'appuyant sur des responsables par intérim au-delà des limites légales et occasionnant des coûts de plusieurs millions de rands, selon les partis d'opposition. Cette crise a entraîné des pertes de fonds et des problèmes de prestation de services, un constat souligné lors d'une récente comparution devant une commission parlementaire. L'Alliance démocratique (DA) a déposé une plainte pénale contre la maire Babalwa Lobishe pour avoir prétendument induit le Parlement en erreur.
La municipalité de Nelson Mandela Bay ne compte qu'un seul directeur exécutif permanent, Tabiso Mfeya aux établissements humains, tandis que sept autres départements sont dirigés par des responsables par intérim ayant dépassé la limite de six mois autorisée pour de telles fonctions ; les conseillers de l'opposition qualifient cette situation d'illégale. Sur une période de 29 mois, la métropole a dépensé 5,8 millions de rands en salaire pour la directrice municipale suspendue Noxolo Nqwazi depuis octobre 2023, en plus des indemnités d'intérim. Lonwabo Ngoqo, le directeur des opérations (COO), assure l'intérim de la direction municipale depuis le 30 septembre 2025, avec des prolongations, mais a exercé ses fonctions sans nomination officielle en janvier 2026, soulevant des inquiétudes quant à la validité de ses décisions. La municipalité aurait perdu 1,6 milliard de rands en fonds de report du Trésor national faute d'un agent comptable. Le porte-parole de l'EFF, Sinawo Thambo, a critiqué ces retards, affirmant que les résidents se voient privés de fonds pour les services. Le conseiller de l'ACDP, Lance Grootboom, a demandé l'intervention du ministère de la Gouvernance coopérative et des Affaires traditionnelles (Cogta) en vertu de l'article 145. Lors de la commission parlementaire du Cogta les 24 et 25 mars, la maire Babalwa Lobishe a dû répondre de plusieurs défaillances, notamment concernant des contrats irréguliers. Son chef de cabinet, Mlungisi Lumka, l'a accusée d'avoir menti au Parlement. La députée de la DA, Marina van Zyl, a déposé une plainte pénale contre Lobishe le 5 avril en vertu de la loi sur les pouvoirs et privilèges. Le président de la commission, Zweli Mkhize, a insisté sur la nécessité d'une responsabilité rigoureuse. Le porte-parole de la municipalité, Sithembiso Soyaya, a déclaré que les nominations permanentes sont une priorité pour assurer la stabilité.
