Le président Cyril Ramaphosa a déclaré que Johannesburg a besoin d'un maire fort, notant que Dada Morero reste en poste sans aucun changement. Ce commentaire, fait lors du sommet News24 On the Record, est perçu comme une indication d'une intervention nationale de l'ANC dans la sélection des candidats régionaux. Par ailleurs, l'ANC a organisé une Marche populaire pour la défense de la souveraineté et des acquis démocratiques lors de la Journée des droits de l'homme.
Les défis récents dans les zones métropolitaines du Gauteng ont mis en lumière les difficultés rencontrées par l'ANC. À Ekurhuleni, le maire Nkosindiphile Xhakaza tente d'empêcher News24 de faire état de sa présence sur les lieux d'un meurtre. Le maire adjoint de Tshwane, Eugene Modise, a été lié à des bénéfices tirés d'appels d'offres municipaux, comme l'indique le témoignage devant la commission Madlanga qui implique également l'EFF et ActionSA. Johannesburg est confrontée à des problèmes persistants de prestation de services, ce qui contribue à la perception d'une inaction de l'ANC au milieu des révélations de la commission Madlanga sur les échecs en matière de gouvernance. Lors du sommet News24 On the Record, Ramaphosa a fait remarquer : « Nous devrions avoir un maire fort à Johannesburg, et d'ailleurs, Dada Morero est toujours le maire de Johannesburg et il n'y a aucun changement à ce niveau. » Il a ajouté : « Nous voulons la stabilité à Johannesburg jusqu'aux élections, nous voulons le progrès. » La région de l'ANC à Johannesburg a cherché à remplacer Morero par sa dirigeante Loyiso Masuku afin de maintenir son influence jusqu'aux élections. La déclaration de Ramaphosa suggère une possible imposition nationale d'un candidat, avec des figures potentielles comme le ministre de l'Électricité Kgosientsho Ramokgopa, Frank Chikane ou Mcebisi Jonas, connus pour leur profil. Lors de la Journée des droits de l'homme samedi, l'ANC a tenu une « Marche populaire pour la défense de notre souveraineté et de nos acquis démocratiques » dans plusieurs villes, présentée comme une démarche visant à défendre la Charte de la liberté contre les intérêts opposés à la transformation et à la préservation des privilèges. Cette approche fait écho aux stratégies passées se concentrant sur des questions nationales, y compris des références à l'administration Trump.
