O município metropolitano de Nelson Mandela Bay não alocou orçamento para reparar pylones elétricos enferrujados, apesar de alertas de que eles excederam a vida útil projetada. Essa inação gera temores de outro apagão que poderia impactar severamente a economia local. Figuras políticas estão cobrando ação imediata para evitar novas interrupções.
Em Nelson Mandela Bay, crescem as preocupações com o estado deteriorado da infraestrutura elétrica essencial. Um relatório interno alertou que os pylones Bushy Park 132kV atingiram o fim da vida útil projetada, mas o município falhou em incluir financiamento para seu reparo ou substituição no orçamento de ajuste. Isso ocorre após dois colapsos anteriores: um em agosto de 2024, quando quatro torres na linha Chelsea-Arlington-Summerstrand caíram, deixando Summerstrand e áreas vizinhas sem energia por quase duas semanas; e outro em janeiro, que afetou metade da cidade. Ó DA MPL e candidato a prefeito Retief Odendaal enviou uma carta à prefeita Babalwa Lobishe e ao gerente municipal interino Lonwabo Ngoqo em 5 de março, exigindo financiamento urgente. Na carta, Odendaal afirmou: “Notei com preocupação o fato de que não disponibilizaram financiamento no orçamento de ajuste para substituir e/ou reformar os pylones enferrujados na linha mencionada.” Ele acrescentou que o município já possui documentação confirmando o estado comprometido dos pylones. O relatório, apresentado em novembro de 2024 pelo ex-chefe interino da diretoria de eletricidade e energia Tholi Biyela, destacou que o vandalismo está agravando o problema: “As linhas aéreas Bloemendal-Greenbushes Industrial e Chatty-Rowallan Park 132kV estão sendo vandalizadas atualmente, e são necessários mais trabalhos para estabilizar a rede.” Odendaal alertou que atrasos poderiam expor a cidade a riscos e indenizações por danos, destacando o custo relativamente baixo da substituição em comparação com as potenciais perdas econômicas. O porta-voz municipal Sithembiso Soyaya respondeu que as torres estão sob avaliação técnica e que as intervenções seguirão os processos estabelecidos pela Lei de Gestão Financeira Municipal. Ele alertou contra comentários que sugiram negligência: “O município, portanto, adverte contra comentários públicos que possam criar a impressão de que a cidade desconhece o assunto ou não o está priorizando, conforme seu mandato.” Odendaal informou ter recebido um acuse de recibo do gabinete de Lobishe, mas nenhuma resposta de Ngoqo. Ele enfatizou o impacto nos negócios, nos quais apagões anteriores causaram perdas massivas e complicações com seguros. O vereador do Freedom Front Plus Bill Harington criticou a falta de priorização, afirmando: “A infraestrutura de transmissão elétrica não é opcional, é essencial para o funcionamento da cidade.” Ele apontou riscos para pequenos negócios, moradores e confiança dos investidores.