O município de Nelson Mandela Bay está a contratar canalizadores adicionais para lidar com o aumento de queixas por fugas de água, que subiram de 4.000 em janeiro para 6.770 em fevereiro. Os níveis das barragens que abastecem a área caíram para 34,31 %. As autoridades destacam a falta de engenheiros como principal obstáculo à reparação da infraestrutura envelhecida.
A metrópole de Nelson Mandela Bay enfrenta desafios crescentes com a água, com fugas reportadas a aumentar acentuadamente em meio a níveis decrescentes nas barragens. Buyelwa Mafaya, responsável política pela infraestrutura, reconheceu que o município carece de capacidade de engenharia suficiente para gerir eficazmente o backlog. As perdas de água atingiram 60,39 % no primeiro semestre do ano financeiro 2025/26, em parte devido a 4.700 km de tubagens subterrâneas envelhecidas. Mafaya observou que as respostas a queixas de fugas demoram sete a 10 dias úteis, muito acima dos ideais três dias, com as áreas de township mais afetadas. « Se queremos ganhar a guerra contra as fugas de água, precisamos primeiro de engenheiros que nos deem direções claras; para mim, esta seria a solução permanente », afirmou ela. O município recorre a empreiteiros para reparações, mas Mafaya descreveu o problema como um « alvo móvel » devido à deterioração da infraestrutura, onde reparos numa tubagem frequentemente levam a ruturas próximas. O porta-voz municipal Sithembiso Soyaya explicou que o aumento de fugas reportadas resulta de melhor deteção, relatos públicos e stress de seca no sistema, alinhado com o Plano de Mitigação da Seca aprovado. A metrópole avança na nomeação de mais empreiteiros de canalização, com o processo na fase do comité de objeções a 18 de fevereiro, esperando contratações em quatro semanas. O recrutamento para vagas de canalizadores e artesãos está em curso. Preocupações mais amplas foram levantadas pela Ministra da Água e Saneamento Pemmy Majodina, que discursou na União Africana a 13 de fevereiro de 2026 sobre as lutas da África do Sul com o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 6. Ela apontou lacunas de financiamento, problemas de governação e impactos climáticos como principais obstáculos, notando que, embora 85 % dos agregados tenham acesso a água canalizada, a fiabilidade diminuiu devido a investimentos insuficientes na infraestrutura. A Câmara de Comércio de Nelson Mandela Bay, liderada pela CEO Denise van Huyssteen, expressou alarme com perdas acima de 50 %, apesar de mais de 500 reparações na semana passada. Ela alertou para riscos ao crescimento económico e investimentos devido ao fornecimento instável, podendo levar a cortes de água e restrições. A câmara considera reativar o seu programa Adopt A Leak, mas enfatiza a necessidade de soluções sistémicas lideradas pelo município. Mafaya anunciou uma reunião estratégica com stakeholders na próxima semana e uma discussão iminente com Majodina sobre financiamento, incluindo preocupações com subsídios redirecionados. Ela acolheu o compromisso do Presidente Cyril Ramaphosa em presidir o Comité Nacional da Crise da Água, vendo-o como um passo nacional positivo.