Keyuren Maharaj, estudante do último ano de engenharia mecânica na University of KwaZulu-Natal, desenvolveu o app CityMenderSA para rastrear problemas de infraestrutura em toda a África do Sul. A ferramenta permite que residentes registrem problemas como buracos na estrada e vazamentos de água usando seus telefones, fornecendo um mapa nacional de falhas e consertos na prestação de serviços. Desde o lançamento há sete meses, registrou 2.700 falhas em todo o país.
Keyuren Maharaj criou o CityMenderSA após ficar frustrado com as queixas contínuas sobre prestação de serviços em eThekwini, como vazamentos de água, postes de rua quebrados e buracos na estrada. Como residente de Durban, ajudou a fundar a Glenwood Ratepayers Association, mas buscava uma abordagem mais sistemática do que protestos ou compartilhamentos informais nas redes sociais. „Não adianta uma associação de contribuintes dizer a todos o que eles já sabem e depois dizer o mesmo à Cidade“, disse Maharaj. „Já ouvimos sobre todos os problemas. Agora precisamos encontrar soluções.“ nnO app, patenteado por Maharaj, permite que usuários relatem problemas via fotos geolocalizadas sem precisar conhecer os limites dos distritos; atribui automaticamente os relatórios à prefeitura correta. Disponível no iOS, Android e no site CityMenderSA desde este mês, a plataforma registrou 2.700 falhas em sete meses, com 44% relacionadas a buracos na estrada. Apenas na semana passada, 180 usuários relataram 220 problemas. O tempo médio de resolução nas prefeituras é de 101 dias, abrangendo prioridades como postes de rua, água, lixo, estradas, saúde pública, parques e quedas de energia. nnO CityMenderSA usa inteligência artificial para analisar imagens enviadas, como estimar tamanhos de buracos e custos de reparo ou calcular desperdício de água em vazamentos. Usuários acompanham problemas por números de referência, com atualizações via WhatsApp ou e-mail. Maharaj observa que, embora algumas prefeituras tenham seus próprios sistemas de registro, o CityMenderSA oferece verificação independente e um mapa nacional ao vivo. „Visibilidade é accountability, especialmente em um sistema onde os dados são frequentemente fragmentados ou isolados“, afirmou ele. „Quero que este sistema transforme queixas em inteligência de infraestrutura.“ nnUm exemplo de sua eficácia: em 9 de janeiro, um buraco em Durban foi relatado às 9:38 e reparado pela eThekwini às 12:49, visível publicamente. A plataforma é usada por empresas de segurança privada em eThekwini, e Maharaj planeja relatórios diários para prefeituras metropolitanas e semanais para outras. Começando sem apoio corporativo, Maharaj codificou a maior parte sozinho após aprender via YouTube. Ele também propôs um Padrão Sul-Africano de Tecnologia de Infraestrutura Pública para melhor governança.