Keyuren Maharaj, estudiante de último año de ingeniería mecánica en la University of KwaZulu-Natal, ha desarrollado la app CityMenderSA para rastrear problemas de infraestructura en toda Sudáfrica. La herramienta permite a los residentes registrar incidencias como baches y fugas de agua con sus teléfonos, proporcionando un mapa nacional de fallos y reparaciones en la prestación de servicios. Desde su lanzamiento hace siete meses, ha registrado 2.700 incidencias a nivel nacional.
Keyuren Maharaj creó CityMenderSA tras frustrarse con las quejas continuas sobre la prestación de servicios en eThekwini, como fugas de agua, farolas rotas y baches. Como residente de Durban, ayudó a fundar la Glenwood Ratepayers Association, pero buscaba un enfoque más sistemático que las protestas o el intercambio informal en redes sociales. «No sirve de nada que una asociación de contribuyentes diga a todos lo que ya saben y luego lo mismo a la Ciudad», dijo Maharaj. «Hemos oído de todos los problemas. Ahora necesitamos encontrar soluciones.» nnLa app, patentada por Maharaj, permite a los usuarios reportar incidencias mediante fotos geolocalizadas sin necesidad de conocer los límites de los distritos; asigna automáticamente los informes al municipio correcto. Disponible en iOS, Android y el sitio web de CityMenderSA desde este mes, la plataforma ha registrado 2.700 incidencias en siete meses, con un 44% relacionadas con baches. Solo en la semana pasada, 180 usuarios reportaron 220 problemas. El tiempo medio de resolución en los municipios es de 101 días, cubriendo prioridades como farolas, agua, residuos, carreteras, salud pública, parques y cortes de luz. nnCityMenderSA utiliza inteligencia artificial para analizar las imágenes subidas, como estimar el tamaño de los baches y costes de reparación o calcular el desperdicio de agua por fugas. Los usuarios siguen las incidencias mediante números de referencia, con actualizaciones por WhatsApp o correo electrónico. Maharaj señala que, aunque algunos municipios tienen sus propios sistemas de registro, CityMenderSA ofrece verificación independiente y un mapa nacional en vivo. «La visibilidad es responsabilidad, particularmente en un sistema donde los datos suelen estar fragmentados o aislados», afirmó. «Quiero que este sistema convierta las quejas en inteligencia de infraestructuras.» nnUn ejemplo de su eficacia: el 9 de enero, un sumidero en Durban fue reportado a las 9:38 y reparado por eThekwini a las 12:49, visible públicamente. La plataforma es utilizada por empresas de seguridad privada en eThekwini, y Maharaj planea informes diarios a municipios metropolitanos y semanales a otros. Empezando sin apoyo corporativo, Maharaj codificó la mayor parte él mismo tras autoenseñarse vía YouTube. También ha propuesto un Estándar Tecnológico de Infraestructuras Públicas Sudafricano para una mejor gobernanza.