Un frustrado residente de Brixton en Johannesburgo confrontó al alcalde Dada Morero en un sitio de torre de agua, destacando graves escaseces de agua que han durado semanas. El encuentro viral subrayó la desesperación de los residentes en medio de interrupciones continuas que afectan la vida diaria. Los funcionarios enfrentan críticas por una mala gestión de la crisis, ya que el problema impacta las elecciones locales próximas.
En Brixton, Johannesburgo, el residente Mauritz Preller confrontó al alcalde Dada Morero el miércoles en la torre de agua local, expresando ira por los cortes de agua que han perturbado su hogar durante más de dos semanas. Un video del intercambio se volvió viral, con Preller diciéndole a Morero: «Puedes oler-me, no he tenido agua durante 24 días. Además, hace un año que no tenemos agua por la noche.» Preller, que vive frente a la torre con su familia, describió llenar bañeras con agua fría cuando fluye esporádicamente y hervir hervidores para bañarse, ya que la baja presión impide usar el géiser. Preller se acercó al director gerente de Johannesburg Water, Ntshavheni Mukwevho, antes del confronto, quien le informó que los desafíos en el área continuarían al menos hasta octubre. Notó infraestructura envejecida de los años 30, ahora tensionada por mayor densificación incluyendo edificios estudiantiles de varios pisos, bombas rotas sin repuestos disponibles y priorización de áreas circundantes antes de que Brixton reciba suministro. Incluso cuando está disponible, la torre proporciona solo tres a cuatro horas de agua, menos durante picos. La comunicación de las autoridades ha sido poco fiable, dejando a los residentes incapaces de planificar. El incidente refleja una desesperación más amplia en Johannesburgo, donde tuberías rotas y fugas causan suministro intermitente, obligando a los residentes a almacenar agua en botellas y jarras o comprar suministros embotellados. El alcalde Morero ha negado que la situación constituya una catástrofe nacional, mientras que el premier de Gauteng, Panyaza Lesufi, admitió usar un hotel para agua durante cortes en su casa. El presidente Cyril Ramaphosa anunció un equipo ministerial para abordar la crisis, pero críticos como el economista Claude Baissac señalaron que los problemas han sido documentados durante años mediante auditorías y protestas, con la ciudad perdiendo casi la mitad de su agua por fugas y conexiones ilegales. Los problemas de agua tienen ramificaciones políticas antes de las elecciones locales. La Alianza Democrática (DA), con la candidata a alcaldesa Helen Zille, ha capitalizado la gestión del ANC, incluyendo promesas incumplidas por Morero y visibilidad limitada de la ministra de Agua y Saneamiento Pemmy Majodina. Zille identificó el agua como el tema clave de la elección en su candidatura. Desafíos internos del ANC, como la derrota de Morero en elecciones regionales y un arresto ligado a la Johannesburg Development Agency, añaden a la percepción de desorden. Residentes como Preller enfatizan la dignidad y derechos básicos, ya que el agua está garantizada constitucionalmente, sin embargo el suministro permanece esquivo a pesar de reservorios llenos.