El municipio de Nelson Mandela Bay está designando fontaneros adicionales para enfrentar el aumento de quejas por fugas de agua, que pasaron de 4.000 en enero a 6.770 en febrero. Los niveles de las presas que abastecen la zona han caído al 34,31 %. Las autoridades destacan la escasez de ingenieros como principal barrera para reparar la infraestructura envejecida.
La metrópoli de Nelson Mandela Bay enfrenta desafíos crecientes con el agua, con fugas reportadas que aumentan bruscamente en medio de niveles decrecientes en las presas. Buyelwa Mafaya, jefa política de infraestructura, reconoció que el municipio carece de capacidad de ingeniería suficiente para manejar eficazmente el rezago. Las pérdidas de agua alcanzaron el 60,39 % en la primera mitad del año financiero 2025/26, en parte debido a 4.700 km de tuberías subterráneas envejecidas. Mafaya señaló que las respuestas a quejas por fugas toman de siete a 10 días hábiles, superando con creces los ideales tres días, con las áreas de townships más afectadas. « Si queremos ganar la guerra contra las fugas de agua, primero necesitamos ingenieros que nos den direcciones claras; para mí, esa sería la solución permanente », declaró. El municipio recurre a contratistas para las reparaciones, pero Mafaya describió el problema como un « objetivo móvil » debido al deterioro de la infraestructura, donde las reparaciones en un tubo a menudo provocan rupturas cercanas. El portavoz municipal Sithembiso Soyaya explicó que el aumento de fugas reportadas se debe a una mejor detección, reportes públicos y estrés por sequía en el sistema, alineado con el Plan de Mitigación de Sequías aprobado. La metrópoli avanza en la designación de más contratistas de fontanería, con el proceso en la etapa del comité de objeciones al 18 de febrero, esperando contrataciones en cuatro semanas. El reclutamiento para puestos vacantes de fontaneros y artesanos está en marcha. Preocupaciones más amplias fueron planteadas por la ministra de Agua y Saneamiento Pemmy Majodina, quien se dirigió a la Unión Africana el 13 de febrero de 2026 sobre las luchas de Sudáfrica con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6. Señaló brechas de financiamiento, problemas de gobernanza e impactos climáticos como principales obstáculos, anotando que aunque el 85 % de los hogares tienen acceso a agua por tuberías, la confiabilidad ha disminuido por falta de inversión en infraestructura. La Cámara de Comercio de Nelson Mandela Bay, liderada por la CEO Denise van Huyssteen, expresó alarma por pérdidas superiores al 50 %, a pesar de más de 500 reparaciones en la semana pasada. Advirtió de riesgos para el crecimiento económico e inversión por suministro poco confiable, potencialmente llevando a cortes de agua y restricciones. La cámara considera revivir su programa Adopt A Leak pero enfatiza la necesidad de soluciones sistémicas lideradas por el municipio. Mafaya anunció una reunión estratégica con interesados la próxima semana y una discusión inminente con Majodina sobre financiamiento, incluyendo preocupaciones por subvenciones redirigidas. Dio la bienvenida al compromiso del presidente Cyril Ramaphosa de presidir el Comité Nacional de la Crisis del Agua, viéndolo como un paso nacional positivo.