El presidente Cyril Ramaphosa ha anunciado un Comité Nacional de Crisis del Agua para abordar los problemas de agua cada vez más graves de Sudáfrica, comprometiéndose a R156.000 millones para infraestructuras durante tres años. La medida destaca los fallos institucionales por encima de la mera escasez como el problema central. Los expertos insisten en que el éxito depende de reformas de gobernanza y rendición de cuentas.
En su Discurso sobre el Estado de la Nación de 2026, el presidente Cyril Ramaphosa elevó la seguridad hídrica a una prioridad nacional máxima al establecer el Comité Nacional de Crisis del Agua, que él presidirá. Esta iniciativa surge en medio de una frustración generalizada por el acceso irregular al agua en áreas desde Johannesburgo hasta Knysna y Giyani, un derecho garantizado por la constitución. nnEl comité busca abordar lo que Ramaphosa describió como el desafío central: llevar agua a los grifos a pesar de la escasez en Sudáfrica. El anuncio incluye un compromiso de R156.000 millones durante tres años para infraestructuras de agua y saneamiento, junto con medidas de responsabilidad y reformas legislativas. nnSin embargo, la crisis se debe a deficiencias institucionales, incluidas altas pérdidas de agua no facturada. El informe del Tesoro Nacional de 2023/24 señala una pérdida media del 35 % en ocho municipios metropolitanos, por un total de R8.660 millones, con eThekwini en 53,8 % y Mangaung en 49 %. Johannesburgo pierde más del 40 % del agua tratada por fugas. La red de 3.300 kilómetros de Rand Water incluye tuberías de 1907 que abastecen a Gauteng y partes de provincias vecinas. nnLa deuda municipal agrava los problemas, con las juntas de agua adeudando R28.000 millones, lo que lleva a posponer el mantenimiento. Estableciendo paralelos con el Comité Nacional de Crisis Energética de 2022, que mejoró el Factor de Disponibilidad Energética de Eskom del 56 % al 65 %, la respuesta al agua requiere una coordinación similar pero adaptada a servicios descentralizados en 144 autoridades de agua. nnEl Dr. Anthony Kaziboni, investigador principal de la Universidad de Johannesburgo, advierte de que la financiación sola es insuficiente sin salvaguardas. Enfatiza la necesidad de un comité multi-partes con expertos técnicos, sociedad civil y comunidades para garantizar una supervisión transparente y abordar las desigualdades en la prestación de servicios, arraigadas en disparidades históricas. nnProyectos pasados como el Proyecto de Agua a Granel de Giyani destacan los riesgos de fallos en adquisiciones. Para un impacto duradero, el comité debe priorizar el fortalecimiento de capacidades municipales y el mantenimiento rutinario por encima de los anuncios.
