El séptimo colapso de una torre de alta tensión en menos de dos años ocurrió en Nelson Mandela Bay el martes a lo largo de la línea Chelsea-Summerstrand-Arlington de 132kV, causando apagones en casi la mitad de Gqeberha, incluidos Summerstrand y Walmer. En medio de una década de advertencias sobre infraestructura costera corroída, los funcionarios estiman R35 millones para las mejoras, con reparaciones en marcha utilizando nuevos monopostes pero con plazos completos inciertos.
El colapso interrumpió el suministro eléctrico a suburbios como Summerstrand —con rotación de carga— y dejó a Walmer sin electricidad indefinidamente, afectando a empresas, puntos turísticos clave, escuelas y estudiantes en exámenes de fin de curso. El colapso interrumpió el suministro eléctrico a suburbios como Summerstrand —con rotación de carga— y dejó a Walmer sin electricidad indefinidamente, afectando a empresas, puntos turísticos clave, escuelas y estudiantes en exámenes de fin de curso. Este es el séptimo incidente en menos de dos años, después del colapso de cuatro torres cerca de Sardinia Bay en agosto de 2024 (debido a vientos y corrosión, causando apagones de 10 días) y dos en la línea Bethelsdorp-Greenbushes en enero tras advertencias del departamento de electricidad. Líneas costeras como Chelsea-Summerstrand-Arlington fueron señaladas como vulnerables, pero las intervenciones se retrasaron. Las advertencias datan de informes de 2008 sobre torres próximas al océano (según Lance Grootboom del ACDP), con el gerente técnico Clinton Barkes señalando corrosión avanzada en las estructuras afectadas desde 2016. Un plan de reemplazo comenzó ese año pero se estancó tras la caducidad del contrato en 2018 pese a los presupuestos disponibles. El informe de octubre de 2024 del exdirector interino de electricidad Tholi Biyela citó luchas internas, corrupción, activos envejecidos y ausencia de mantenimiento financiado en medio de una demanda creciente. El entonces alcalde Gary van Niekerk fue notificado dos meses antes del incidente de 2024, pero los contratos previos carecían de acuerdos de servicio. Un ingeniero anónimo enfatizó que la detección temprana mediante inspecciones, galvanizado o soldadura podría extender la vida útil. Líneas relacionadas (Bethelsdorp-Greenbushes, Chatty-Rowallan Park) muestran elementos debilitados, con R9 millones necesarios para seis nuevos monopostes. La línea afectada ahora requiere un reemplazo completo debido a su inestabilidad, lo que ha llevado a reducciones de carga y desvíos. La jefa de política Ziyanda Mnqokoyi confirmó evaluaciones de riesgo de enero, con contratistas estimando 10 días para la restauración. Barkes destacó las vulnerabilidades de las estructuras de celosía de acero obsoletas en condiciones costeras corrosivas. El portavoz municipal Sithembiso Soyaya detalló el progreso: para el jueves, monopostes entregados, excavación completa, erección de postes programada, seguida de la instalación de cables. Los críticos abundan: Grootboom deploró la rotación de liderazgo e inacción que causan pérdidas de ingresos turísticos; la CEO de la Cámara de Empresas Denise van Huyssteen se mostró alarmada por los impactos en el comercio y la hostelería; Retief Odendaal del DA instó a la intervención ministerial; Bill Harington de Freedom Front Plus advirtió sobre la fragilidad tras el incidente previo. Una moción del ACDP de febrero cuestionó los presupuestos de mantenimiento.