Keyuren Maharaj, étudiant en dernière année de génie mécanique à l’Université du KwaZulu-Natal, a développé l’application CityMenderSA pour suivre les problèmes d’infrastructure à travers l’Afrique du Sud. L’outil permet aux résidents d’enregistrer des problèmes comme les nids-de-poule et les fuites d’eau à l’aide de leurs téléphones, fournissant une carte nationale des échecs et réparations de la prestation de services. Depuis son lancement il y a sept mois, elle a enregistré 2 700 pannes à l’échelle nationale.
Keyuren Maharaj a créé CityMenderSA après s’être frustré des plaintes persistantes sur la prestation de services à eThekwini, telles que les fuites d’eau, les réverbères cassés et les nids-de-poule. En tant que résident de Durban, il a contribué à fonder l’association des contribuables de Glenwood mais cherchait une approche plus systématique que les manifestations ou le partage informel sur les réseaux sociaux. « Ça ne sert à rien pour une association de contribuables de dire à tout le monde ce qu’ils savent déjà et de dire la même chose à la Ville », a déclaré Maharaj. « Nous avons entendu parler de tous les problèmes. Maintenant, nous devons trouver des solutions. » nnL’application, brevetée par Maharaj, permet aux utilisateurs de signaler des problèmes via des photos géotaguées sans avoir besoin de connaître les limites des quartiers ; elle assigne automatiquement les rapports à la municipalité concernée. Disponible sur iOS, Android et le site web CityMenderSA depuis ce mois-ci, la plateforme a enregistré 2 700 pannes en sept mois, dont 44 % liées aux nids-de-poule. Rien qu’au cours de la semaine passée, 180 utilisateurs ont signalé 220 problèmes. Le délai moyen de résolution dans les municipalités est de 101 jours, couvrant des priorités comme les réverbères, l’eau, les déchets, les routes, la santé publique, les parcs et les coupures d’électricité. nnCityMenderSA utilise l’intelligence artificielle pour analyser les images téléchargées, comme estimer la taille des nids-de-poule et les coûts de réparation ou calculer le gaspillage d’eau des fuites. Les utilisateurs suivent les problèmes via des numéros de référence, avec des mises à jour envoyées par WhatsApp ou e-mail. Maharaj note que bien que certaines municipalités aient leurs propres systèmes de signalement, CityMenderSA fournit une vérification indépendante et une carte nationale en direct. « La visibilité est la responsabilité, particulièrement dans un système où les données sont souvent fragmentées ou cloisonnées », a-t-il déclaré. « Je veux que ce système transforme les plaintes en intelligence sur les infrastructures. » nnUn exemple de son efficacité : le 9 janvier, un trou béant à Durban a été signalé à 9 h 38 et réparé par eThekwini à 12 h 49, visible publiquement. La plateforme est utilisée par des entreprises de sécurité privée à eThekwini, et Maharaj prévoit des rapports quotidiens aux municipalités métropolitaines et hebdomadaires aux autres. Parti sans soutien corporatif, Maharaj a codé la plupart lui-même après s’être autoformé via YouTube. Il a également proposé une norme sud-africaine pour la technologie des infrastructures publiques pour une meilleure gouvernance.