O sistema de tratamento de esgoto da cidade de Joanesburgo está se deteriorando significativamente, com metade de suas estações em condição crítica, de acordo com o Green Drop Report de 2025. Divulgado em 31 de março pelo Departamento de Água e Saneamento, o relatório atribui à metrópole uma pontuação geral de 48,8%, uma queda em relação aos 91% registrados em 2011. As estações inoperantes estão despejando esgoto mal tratado em rios, representando riscos à saúde pública e ao meio ambiente.
O Green Drop Report de 2025 avalia a gestão de águas residuais em toda a África do Sul, pontuando as autoridades com base na capacidade operacional, desempenho ambiental e conformidade. A pontuação de Joanesburgo caiu de forma constante: 86% em 2013, 73% em 2021 e agora 48,8%, situando-se na categoria de desempenho insatisfatório. Pontuações abaixo de 31% desencadeiam intervenção nacional.
Das seis estações de tratamento da cidade — Northern Works, Olifantsvlei, Ennerdale, Driefontein, Bushkoppies e Goudkoppies — três estão agora em condição crítica, com 30%, uma queda acentuada em relação aos níveis de 2021 de 77%, 73% e 65%. As outras alcançaram resultados bons ou médios. A conformidade de efluentes e lodo é classificada como precária, levando o Departamento de Água e Saneamento a emitir cinco diretrizes, duas notificações e encaminhar cinco casos criminais aos promotores.
Vandalismo persistente, manutenção inadequada e atrasos nas contratações — por vezes ligados a interferências políticas — paralisaram a infraestrutura da rede de esgoto de 12.812 km. As estações construídas para 1,1 bilhão de litros diários tratam agora, de forma confiável, apenas 945 milhões, com algumas, como a de Ennerdale, operando acima de 200% da capacidade.
A Dra. Ferrial Adam, da WaterCAN, afirmou: “Estes resultados confirmam o que as comunidades vêm dizendo há anos. A crise não é nova. O que é novo é a falha contínua em agir”. Motale Selesho, da Johannesburg Water, reconheceu a necessidade de “melhorias urgentes e sustentadas”, declarando que a cidade está comprometida com medidas corretivas junto ao departamento.
O plano da concessionária para 2025/26 aloca R214,1 milhões para atualizações e R317,6 milhões para bloqueios e tubulações, mas enfrenta gargalos que superam R20 bilhões.