A prefeita de Nelson Mandela Bay, Babalwa Lobishe, acusou colegas membros do ANC de conspirarem para minar sua liderança, em meio a um escândalo crescente sobre um controverso arrendamento de transformador de R25 milhões e investigações sobre seus depósitos bancários. Isso segue acusações da oposição e uma decisão judicial que permite aos críticos continuarem, com líderes provinciais do ANC alertando que rixas internas ameaçam a prestação de serviços antes das eleições locais. O partido encarregou sua comissão de integridade de investigar.
Numa carta datada de 25 de fevereiro de 2026, a prefeita de Nelson Mandela Bay e presidente regional do ANC, Babalwa Lobishe, escreveu ao secretário provincial Lulama Ngcukaitobi, com cópia para o presidente Oscar Mabuyane e o secretário-geral Fikile Mbalula. Ela alegou que, enquanto figuras da oposição como o ex-vereador do partido Good Siyanda Mayana — que recentemente obteve a rejeição de uma ordem judicial interdictória, permitindo suas acusações públicas — continuavam vocais, seus próprios camaradas do ANC estavam 'conspirando para a minha queda'. Lobishe apontou para facções de uma conferência regional de novembro de 2025 que fraturaram a unidade do partido. Os principais problemas são a suposta aprovação por Lobishe do arrendamento de um transformador de R25 milhões para a Coega Steels por R250.000 mensais sem resolução do conselho, violando regras que exigem participação pública para ativos acima de R10 milhões. Mayana denunciou isso e depósitos suspeitos no Capitec Bank (incluindo R65.000, R80.000, R250.000 e outros) aos Hawks em janeiro, o que levou a uma investigação e congelamento de contas. A cidade está buscando revisão judicial do arrendamento. Lobishe compareceu perante a comissão de integridade do ANC na Eastern Cape em fevereiro, sem veredicto até o momento. Na sua carta, ela criticou o silêncio da executiva provincial em meio ao escrutínio da mídia, insistindo que o arrendamento foi uma decisão coletiva para salvar empregos. Ela nomeou vereadores do ANC Sicelo Mleve, Eugene Johnson, Wandisile Jikeka e Nonhina Maswana — rivais na sua corrida à presidência regional — como líderes da oposição, pressionando por sua licença especial com base em alegações não comprovadas apesar dos registos do conselho. A disputa também envolve o ex-gerente interino da cidade Ted Pillay, nomeado pela executiva provincial, que propôs o arrendamento. Uma queixa criminal contra Pillay foi apresentada pelo vereador do partido Good Lawrence Troon. Lobishe questionou por que ela enfrenta punição por seguir um oficial considerado incorruptível pelo partido. No dia 3 de março, Mabuyane reconheceu a carta, dizendo que a executiva provincial se reuniria com Lobishe. Ele enfatizou priorizar o serviço em vez de 'brigas'. O porta-voz Yanga Zicina expressou preocupações com as divisões antes das eleições, com o relatório da comissão de integridade pendente.
