Na aldeia de Mbaula, no Limpopo, uma cuidadora domiciliária chamada Maggie Sethagane deu à luz uma menina no meio das devastadoras cheias de janeiro que isolaram a comunidade das instalações médicas. O parto, em condições improvisadas sem equipamento, simbolizou a resiliência perante a catástrofe. A recém-nascida, chamada Kutshemba que significa 'esperança' em xitsonga, foi mais tarde confirmada como saudável.
As águas de cheias provenientes de um sistema de baixa pressão originário do Moçambique varreram as províncias de Limpopo e Mpumalanga a partir de quarta-feira, 14 de janeiro, causando destruição generalizada, incluindo casas destruídas, estradas arrasadas e mais de 30 mortes. A aldeia de Mbaula em Giyani, Limpopo, foi uma das mais afetadas, deixando os residentes cortados de serviços essenciais como a clínica próxima de Makhuva. Maggie Sethagane, uma trabalhadora de saúde comunitária empregada como cuidadora contratada pela clínica de Makhuva desde 2001, assumiu um papel inesperado de parteira. Tarde de uma noite durante as cheias, a residente grávida Evidence Ramoshaba chegou à porta de Sethagane com dores intensas de contrações, pedindo ajuda para chegar à clínica. No entanto, rios inchados haviam bloqueado todas as rotas, tornando a viagem impossível. «Eu disse-lhe: 'É impossível levar-te à clínica porque não há estrada. Choveu muito. E mesmo se usássemos a estrada através de Phalaubeni… para chegar à clínica de Makhuva, há um rio à frente. Não conseguiremos passar'», relatou Sethagane. Sem alternativas, Ramoshaba voltou para casa, mas horas depois, a família chamou Sethagane novamente à medida que o parto se intensificava. Sem luvas médicas, lâmina de barbear ou equipamento – itens normalmente fornecidos pela clínica conforme necessário –, Sethagane guiou o parto. «Eu disse-lhe: 'Empurra, empurra, empurra, não há outro caminho'. Ela empurrou, e a criança saiu», disse ela. O bebé permaneceu ligado pelo cordão umbilical durante a noite até à manhã seguinte, quando Sethagane e a mãe de Ramoshaba obtiveram uma lâmina e lã para o cortar com segurança e descartar a placenta. A menina, nascida no meio do caos, foi chamada Kutshemba, refletindo as escassas hipóteses de sobrevivência. Sethagane descreveu o evento como um milagre: «Esta criança nasceu no dia da catástrofe... Deus realizou um milagre ao garantir que esta criança nascesse bem, mesmo sem ser numa clínica.» Ramoshaba, que suportou três dias de dor sem medicação, acrescentou: «Eram cerca das 22h ou 22h30, e chovia forte... não havia forma de sair da aldeia.» O bebé só foi examinado três dias depois, a 19 de janeiro, após as estradas estarem parcialmente desobstruídas, e tanto a mãe como a criança foram consideradas saudáveis. Sethagane destacou os desafios contínuos nos cuidados de saúde em Mbaula, uma aldeia sem clínica própria, forçando viagens longas e custosas para cuidados. «Se o governo pudesse vir construir uma clínica para nós…», disse ela, notando riscos para condições como diabetes ou parto. Uma clínica móvel mensal oferece alívio limitado, mas o acesso permanente continua evasivo. O Departamento de Saúde do Limpopo não respondeu a inquéritos sobre intervenções em áreas remotas tão isoladas.