Les champions en titre de Premier League, Liverpool, ont subi une défaite 3-2 contre Brentford samedi, marquant leur quatrième défaite en championnat cette saison et prolongeant une série de quatre défaites consécutives toutes compétitions confondues. L'entraîneur Arne Slot a proposé plusieurs atténuations pour la mauvaise forme, tandis que le patron de Manchester City, Pep Guardiola, est resté optimiste quant aux chances de titre de Liverpool malgré les récents revers.
Les difficultés de Liverpool se sont intensifiées au Gtech Community Stadium, où ils ont chuté 3-2 face à Brentford dans un match qui a exposé des faiblesses défensives et un manque d'intensité. Les Reds, qui ont remporté le titre de Premier League 2024-25 avec un relativement faible total de 84 points – le plus bas pour un champion depuis le triomphe de Leicester City en 2015-16 – ont concédé tôt, menant 1-0 après seulement cinq minutes. Brentford a capitalisé sur les erreurs de Liverpool, y compris un penalty doux accordé contre Virgil van Dijk pour un contact avec Dango Ouattara, reclassé par le VAR comme se produisant sur la ligne.
Slot a mis en avant plusieurs facteurs après le match, insistant sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'excuses mais de réalités affectant l'équipe. « Sur les six derniers matchs que nous avons joués, cinq étaient à l'extérieur, ce qui n'aide pas quand on est dans la forme que nous traversons », a-t-il déclaré. Il a également pointé du doigt un retournement rapide après un voyage en Ligue des champions en milieu de semaine à Eintracht Frankfurt, avec seulement deux jours de repos, et les changements d'effectif estivaux, incluant les ventes de Luis Diaz, Darwin Nunez, Jarell Quansah et Caoimhin Kelleher. Les nouvelles recrues comme Milos Kerkez et Florian Wirtz ont sous-performé, Kerkez paraissant paniqué et Wirtz bousculé hors de possession.
Le match a vu Liverpool gaspiller des occasions, y compris une réclamation de penalty refusée lorsque Nathan Collins a bloqué Cody Gakpo dans la surface, et échouer à enregistrer un tir pendant 20 minutes après la mi-temps. Le style physique de Brentford, le jeu direct, les longs dégagements de Michael Kayode et les phases arrêtées ont submergé les visiteurs, qui ont repeatedly mis le ballon hors jeu sous pression. Le gardien Giorgi Mamardashvili a réalisé deux arrêts spectaculaires mais n'a pas pu empêcher la défaite.
Cette défaite suit des pertes contre Crystal Palace, Chelsea, Manchester United et Galatasaray, laissant la défense de leur couronne en péril. Malgré le creux, Guardiola a loué leur qualité sous-jacente, déclarant après les préparations de City pour Aston Villa : « J'ai le sentiment maintenant qu'Arsenal ne va pas lâcher beaucoup de points... J'ai ce sentiment avec Arsenal, avec Liverpool aussi. » Il a écarté les récentes défaites, notant les occasions créées par Liverpool contre Manchester United : « La distance, trois, quatre points à ce stade n'est rien. » Guardiola a ironiquement abordé les aspirations de City mais a affirmé : « Espérons que nous pourrons être là », tout en tippant Liverpool et Arsenal comme favoris, potentiellement avec une autre équipe.