Los campeones reinantes de la Premier League, Liverpool, sufrieron una derrota 3-2 ante Brentford el sábado, marcando su cuarta pérdida en la liga esta temporada y extendiendo una racha de cuatro derrotas consecutivas en todas las competiciones. El entrenador Arne Slot ofreció varias atenuantes para la pobre forma, mientras que el jefe de Manchester City, Pep Guardiola, se mantuvo optimista sobre las posibilidades de título de Liverpool a pesar de los recientes contratiempos.
Las luchas de Liverpool se intensificaron en el Gtech Community Stadium, donde cayeron 3-2 ante Brentford en un partido que expuso fragilidades defensivas y falta de intensidad. Los Reds, que conquistaron el título de la Premier League 2024-25 con un relativamente bajo 84 puntos – el más bajo para un campeón desde el triunfo de Leicester City en 2015-16 – concedieron temprano, poniéndose 1-0 abajo después de solo cinco minutos. Brentford capitalizó los errores de Liverpool, incluyendo un penalti blando concedido contra Virgil van Dijk por contacto con Dango Ouattara, reclasificado por el VAR como ocurrido en la línea.
Slot destacó varios factores después del partido, insistiendo en que no eran excusas sino realidades que afectan al equipo. «De los últimos seis partidos que hemos jugado, cinco han sido fuera de casa, algo que no ayuda si estás en la racha de forma en la que estamos», dijo. También señaló un rápido giro desde un viaje de mitad de semana en la Champions League a Eintracht Frankfurt, con solo dos días de descanso, y cambios en la plantilla de verano, incluyendo ventas de Luis Diaz, Darwin Nunez, Jarell Quansah y Caoimhin Kelleher. Las nuevas incorporaciones como Milos Kerkez y Florian Wirtz han rendido por debajo, con Kerkez pareciendo nervioso y Wirtz intimidado fuera de posesión.
El partido vio a Liverpool desperdiciar oportunidades, incluyendo una reclamación de penalti denegada cuando Nathan Collins bloqueó a Cody Gakpo en el área, y fallar en registrar un tiro durante 20 minutos después del medio tiempo. El estilo físico de Brentford, juego directo, saques largos de Michael Kayode y jugadas a balón parado abrumaron a los visitantes, que repeatedly sacaron el balón fuera de juego bajo presión. El portero Giorgi Mamardashvili hizo dos paradas impresionantes pero no pudo evitar la derrota.
Esta derrota sigue a pérdidas ante Crystal Palace, Chelsea, Manchester United y Galatasaray, dejando la defensa de su corona colgando de un hilo. A pesar del bajón, Guardiola elogió su calidad subyacente, diciendo después de las preparaciones de City para Aston Villa: «Tengo la sensación ahora de que Arsenal no va a dejar caer muchos puntos... Tengo esa sensación con Arsenal, con Liverpool también.» Desestimó las recientes derrotas, notando las ocasiones creadas por Liverpool contra Manchester United: «La distancia, tres, cuatro puntos en esta etapa no es nada.» Guardiola abordó sarcásticamente las aspiraciones de City pero afirmó: «Ojalá podamos estar allí», mientras tippeaba a Liverpool y Arsenal como favoritos, junto con potencialmente otro equipo.