I campioni in carica della Premier League, Liverpool, hanno subito una sconfitta per 3-2 contro il Brentford sabato, segnando la loro quarta sconfitta in campionato questa stagione e prolungando una serie di quattro sconfitte consecutive in tutte le competizioni. L'allenatore Arne Slot ha offerto diverse attenuanti per la scarsa forma, mentre il boss del Manchester City Pep Guardiola è rimasto ottimista sulle possibilità di titolo del Liverpool nonostante i recenti contrattempi.
Le difficoltà del Liverpool si sono intensificate al Gtech Community Stadium, dove sono caduti per 3-2 contro il Brentford in una partita che ha esposto fragilità difensive e mancanza di intensità. I Reds, che hanno conquistato il titolo della Premier League 2024-25 con un relativamente basso 84 punti – il più basso per un campione dal trionfo del Leicester City nel 2015-16 – hanno concesso presto, andando sotto 1-0 dopo soli cinque minuti. Il Brentford ha capitalizzato sugli errori del Liverpool, inclusa una rigore morbido assegnato contro Virgil van Dijk per contatto con Dango Ouattara, riclassificato dal VAR come avvenuto sulla linea.
Slot ha evidenziato diversi fattori post-partita, insistendo che non erano scuse ma realtà che influenzano la squadra. "Delle ultime sei partite che abbiamo giocato, cinque sono state in trasferta, qualcosa che non aiuta se sei nella forma in cui siamo", ha detto. Ha anche indicato un rapido turnaround da una trasferta di Champions League a metà settimana contro l'Eintracht Frankfurt, con solo due giorni di riposo, e cambiamenti in rosa estivi, inclusi le cessioni di Luis Diaz, Darwin Nunez, Jarell Quansah e Caoimhin Kelleher. Nuovi acquisti come Milos Kerkez e Florian Wirtz hanno sottoperformato, con Kerkez che sembrava in preda al panico e Wirtz bullizzato fuori dal possesso.
La partita ha visto il Liverpool sprecare occasioni, inclusa una richiesta di rigore negata quando Nathan Collins ha bloccato Cody Gakpo in area, e fallire nel registrare un tiro per 20 minuti dopo l'intervallo. Lo stile fisico del Brentford, gioco diretto, lanci lunghi di Michael Kayode e calci piazzati hanno sopraffatto gli ospiti, che hanno repeatedly buttato la palla fuori dal campo sotto pressione. Il portiere Giorgi Mamardashvili ha fatto due parate mozzafiato ma non ha potuto prevenire la sconfitta.
Questa sconfitta segue sconfitte contro Crystal Palace, Chelsea, Manchester United e Galatasaray, lasciando la difesa del loro scettro appesa a un filo. Nonostante il calo, Guardiola ha lodato la loro qualità sottostante, dicendo dopo i preparativi del City per l'Aston Villa: "Ho la sensazione ora che l'Arsenal non lascerà cadere molti punti... Ho quella sensazione con l'Arsenal, con il Liverpool allo stesso modo." Ha liquidato le recenti sconfitte, notando le occasioni create dal Liverpool contro il Manchester United: "La distanza, tre, quattro punti in questa fase non è nulla." Guardiola ha affrontato sarcasticamente le aspirazioni del City ma ha affermato: "Speriamo di poter essere lì", mentre indicava sia il Liverpool che l'Arsenal come favoriti, potenzialmente con un'altra squadra.