Os campeões reinantes da Premier League, Liverpool, sofreram uma derrota por 3-2 para o Brentford no sábado, marcando a quarta perda na liga esta temporada e estendendo uma sequência de quatro derrotas consecutivas em todas as competições. O treinador Arne Slot ofereceu várias atenuantes para a forma ruim, enquanto o chefe do Manchester City, Pep Guardiola, permaneceu otimista quanto às chances de título do Liverpool apesar dos recentes reveses.
As dificuldades do Liverpool se intensificaram no Gtech Community Stadium, onde caíram por 3-2 para o Brentford em um jogo que expôs fragilidades defensivas e falta de intensidade. Os Reds, que conquistaram o título da Premier League 2024-25 com um relativamente baixo 84 pontos – o mais baixo para um campeão desde o triunfo do Leicester City em 2015-16 – concederam cedo, ficando 1-0 atrás após apenas cinco minutos. O Brentford capitalizou os erros do Liverpool, incluindo uma pênalti suave concedida contra Virgil van Dijk por contato com Dango Ouattara, atualizada pelo VAR como ocorrendo na linha.
Slot destacou vários fatores pós-jogo, insistindo que não eram desculpas, mas realidades afetando a equipe. "Dos últimos seis jogos que jogamos, cinco foram fora de casa, algo que não ajuda se você está na forma em que estamos", disse ele. Ele também apontou para uma rápida virada de uma viagem de meio de semana na Liga dos Campeões para o Eintracht Frankfurt, com apenas dois dias de descanso, e mudanças no elenco de verão, incluindo vendas de Luis Diaz, Darwin Nunez, Jarell Quansah e Caoimhin Kelleher. Novas contratações como Milos Kerkez e Florian Wirtz têm underperformado, com Kerkez parecendo em pânico e Wirtz intimidado fora de posse.
O jogo viu o Liverpool desperdiçar chances, incluindo uma reivindicação de pênalti negada quando Nathan Collins bloqueou Cody Gakpo na área, e falhar em registrar um chute por 20 minutos após o intervalo. O estilo físico do Brentford, jogo direto, arremessos longos de Michael Kayode e jogadas paradas sobrecarregaram os visitantes, que repeatedly colocaram a bola para fora sob pressão. O goleiro Giorgi Mamardashvili fez duas defesas impressionantes, mas não pôde impedir a derrota.
Esta derrota segue perdas para Crystal Palace, Chelsea, Manchester United e Galatasaray, deixando a defesa de sua coroa pendurada por um fio. Apesar da queda, Guardiola elogiou sua qualidade subjacente, dizendo após os preparativos do City para o Aston Villa: "Tenho a sensação agora de que o Arsenal não vai largar muitos pontos... Tenho essa sensação com o Arsenal, com o Liverpool também." Ele descartou as recentes derrotas, notando as chances criadas pelo Liverpool contra o Manchester United: "A distância, três, quatro pontos nesta fase não é nada." Guardiola abordou sarcasticamente as aspirações do City, mas afirmou: "Espero que possamos estar lá", enquanto indicava o Liverpool e o Arsenal como favoritos, possivelmente com outro time.