Juara bertahan Premier League Liverpool menderita kekalahan 3-2 dari Brentford pada hari Sabtu, menandai kekalahan liga keempat mereka musim ini dan memperpanjang rentetan empat kekalahan beruntun di semua kompetisi. Manajer Arne Slot menawarkan beberapa faktor yang meringankan untuk performa buruk tersebut, sementara bos Manchester City Pep Guardiola tetap optimis tentang peluang gelar Liverpool meskipun kemunduran baru-baru ini.
Perjuangan Liverpool semakin intens di Gtech Community Stadium, di mana mereka kalah 3-2 dari Brentford dalam pertandingan yang mengekspos kelemahan pertahanan dan kurangnya intensitas. The Reds, yang meraih gelar Premier League 2024-25 dengan poin relatif rendah 84 – yang terendah untuk juara sejak kemenangan Leicester City 2015-16 – kebobolan lebih awal, tertinggal 1-0 hanya setelah lima menit. Brentford memanfaatkan kesalahan Liverpool, termasuk penalti lunak yang diberikan terhadap Virgil van Dijk karena kontak dengan Dango Ouattara, yang ditingkatkan oleh VAR sebagai terjadi di garis.
Slot menyoroti beberapa faktor pasca-pertandingan, bersikeras bahwa itu bukan alasan tapi realitas yang memengaruhi tim. "Dari enam pertandingan terakhir yang kami mainkan, lima di antaranya tandang, sesuatu yang tidak membantu jika Anda sedang dalam performa seperti yang kami alami," katanya. Ia juga menunjuk pada pergantian cepat dari perjalanan Liga Champions pertengahan minggu ke Eintracht Frankfurt, dengan hanya dua hari istirahat, dan perubahan skuad musim panas, termasuk penjualan Luis Diaz, Darwin Nunez, Jarell Quansah, dan Caoimhin Kelleher. Pemain baru seperti Milos Kerkez dan Florian Wirtz tampil di bawah ekspektasi, dengan Kerkez tampak panik dan Wirtz diintimidasi keluar dari penguasaan bola.
Pertandingan melihat Liverpool menyia-nyiakan peluang, termasuk klaim penalti yang ditolak ketika Nathan Collins menghalangi Cody Gakpo di kotak penalti, dan gagal mencatat tembakan selama 20 menit setelah babak kedua. Gaya fisik Brentford, permainan langsung, lemparan panjang dari Michael Kayode, dan situasi bola mati membanjiri tamu, yang berulang kali mengeluarkan bola dari lapangan di bawah tekanan. Kiper Giorgi Mamardashvili membuat dua penyelamatan gemilang tapi tidak bisa mencegah kekalahan.
Kekalahan ini mengikuti kekalahan dari Crystal Palace, Chelsea, Manchester United, dan Galatasaray, meninggalkan pertahanan mahkota Liverpool bergantung pada sehelai benang. Meskipun penurunan, Guardiola memuji kualitas mendasar mereka, mengatakan setelah persiapan City untuk Aston Villa, "Saya punya perasaan sekarang bahwa Arsenal tidak akan kehilangan banyak poin... Saya punya perasaan itu dengan Arsenal, dengan Liverpool juga." Ia mengabaikan kekalahan baru-baru ini, mencatat peluang yang diciptakan Liverpool melawan Manchester United: "Jarak, tiga, empat poin pada tahap ini bukan apa-apa." Guardiola secara sarkastik membahas aspirasi City sendiri tapi menegaskan, "Mudah-mudahan kami bisa berada di sana," sambil memprediksi Liverpool dan Arsenal sebagai favorit, bersama potensial tim lain.