La maire de Los Angeles, Karen Bass, a accusé son rival électoral Spencer Pratt d'exploiter la douleur liée aux incendies de Palisades lors d'une interview accordée à un podcast, qualifiant ses tactiques de « répréhensibles » dans un contexte de tensions croissantes. Cette polémique survient après l'annonce de la candidature de M. Pratt en janvier et la diffusion d'une publicité virale en avril critiquant la gestion de la maire lors du brasier qui a détruit sa maison.
Dans une récente interview accordée à l'animatrice de podcast Katie Phang, la maire Karen Bass a critiqué Spencer Pratt — dont l'annonce de candidature en janvier 2026 marquait le premier anniversaire de l'incendie de Palisades — déclarant : « Honnêtement, avant cela, je n'avais jamais entendu parler de Spencer Pratt. Mais ce qui m'inquiète, c'est que j'ai le sentiment qu'il exploite la douleur des habitants de Palisades. Et je trouve cela répréhensible. » Elle a ajouté : « Je pense qu'il ne se soucie que de sa propre célébrité ; il est de nouveau célèbre », suggérant qu'il pourrait bénéficier de « cours d'instruction civique élémentaire ».
Karen Bass brigue un nouveau mandat lors de la primaire non partisane de juin 2026, où Spencer Pratt se présente comme candidat républicain pour la première fois face à plus d'une douzaine de concurrents. Les marchés de prédiction donnent actuellement l'avantage à la conseillère municipale Nithya Raman.
Spencer Pratt, ancienne star de télé-réalité de l'émission « The Hills » ayant perdu sa maison lors des incendies alimentés par les vents qui ont ravagé Altadena et Pacific Palisades en janvier 2025 — brûlant 50 000 acres, détruisant près de 16 000 foyers et causant au moins 31 décès directs (en plus d'une estimation de 409 décès supplémentaires liés à la fumée et aux perturbations) — a publié une vidéo de campagne virale le 29 avril 2026. Il y oppose les demeures de Karen Bass et de Nithya Raman aux camps de sans-abri et à sa propre propriété réduite en cendres, déclarant : « Ils ont laissé ma maison brûler. Je sais quelles sont les conséquences d'un leadership défaillant. C'est pourquoi je me présente à la mairie. Pour mes fils et pour le reste d'entre nous, habitants de Los Angeles, qui voulons empêcher ces politiciens corrompus de détruire notre ville. »
Karen Bass avait fait l'objet de vives critiques pour s'être rendue en Afrique dans le cadre de ses fonctions auprès de l'administration Biden au moment des incendies. À son retour, le 8 janvier 2025, un journaliste de Sky News l'avait interpellée à l'aéroport LAX au sujet de son absence et des coupes budgétaires dans le service d'incendie, des questions auxquelles elle n'avait apporté aucune réponse.
