Des chercheurs de l'Université de Stanford ont développé un gel magnétique qui enrobe les fragments de calculs rénaux, permettant leur retrait en masse à l'aide d'un fil magnétique. Testé avec succès sur des porcs, cette technique vise à réduire les dommages tissulaires et le besoin d'opérations répétées par rapport aux méthodes standard. Les experts la saluent comme une alternative prometteuse aux procédures actuelles.
Les calculs rénaux se forment lorsque les minéraux dans l'urine cristallisent, provoquant une douleur lorsqu'ils se coincent dans les reins ou les uretères, les tubes reliant les reins à la vessie. Les traitements standards consistent à briser les calculs en morceaux plus petits à l'aide d'un laser inséré par la vessie jusqu'à l'uretère et au rein, ou en émettant des ondes ultrasonores par impulsions de l'extérieur du corps. Les chirurgiens retirent ensuite généralement ces fragments un par un avec un panier de fil passé par l'urètre, un processus qui peut endommager les tissus et laisse des fragments derrière dans environ 40 pour cent des cas, augmentant le risque de formation de nouveaux calculs.
Pour résoudre ces problèmes, Joseph Liao à l'Université de Stanford en Californie et ses collègues ont créé un gel magnétique qui enrobe les fragments de calculs et un fil magnétique pour les capturer. Testé précédemment dans une boîte de Petri, la méthode a été évaluée récemment sur quatre porcs. L'équipe a inséré des dizaines de fragments de calculs rénaux humains dans les reins des animaux et a injecté le gel magnétique dans les organes. En utilisant le fil magnétique passé par l'urètre, ils ont récupéré plusieurs fragments à la fois, contrairement à la limitation d'une pièce des paniers de fil.
"C'est un peu comme utiliser un bâton pour pêcher une pleine cuillerée de fragments de calculs, afin de pouvoir en enlever une grande quantité d'un coup," dit Liao. Cette approche minimise les insertions dans le rein, réduisant les dommages tissulaires, et peut capturer des fragments de toute taille, potentiellement les éliminant complètement et abaissant le risque de chirurgies supplémentaires.
Veronika Magdanz à l'Université de Waterloo au Canada, qui n'a pas participé, l'appelle "une approche très prometteuse." Elle note que "tout ce qui augmente le succès de la collecte des calculs et ramasse plus de pièces à la fois est utile." Aucun des porcs n'a montré d'effets secondaires du gel, qui s'est avéré non toxique. Après d'autres études sur porcs, l'équipe prévoit des essais humains dans environ un an. La recherche paraît dans un journal avec DOI: 10.1016/j.device.2025.100971.