スタンフォード大学の研究者らが、腎結石の破片をコーティングする磁性ジェルを開発し、磁性ワイヤーを使って一括除去を可能にしました。豚で成功裏にテストされたこの技術は、標準的な方法に比べて組織損傷を減らし、再手術の必要性を低減することを目指しています。専門家らは現在の処置に対する有望な代替として称賛しています。
腎結石は、尿中のミネラルが結晶化して形成され、腎臓や尿管（腎臓を膀胱に繋ぐ管）に詰まると痛みを引き起こします。標準的な治療法では、膀胱から尿管と腎臓に挿入したレーザーで結石を小さな破片に砕くか、体外から超音波パルスを照射します。外科医は通常、尿道からワイヤーバスケットを挿入してこれらの破片を1つずつ除去しますが、このプロセスは組織を損傷する可能性があり、約40%のケースで破片が残り、新しい結石形成のリスクを高めます。
これらの問題に対処するため、カリフォルニア州スタンフォード大学のジョセフ・リアオ氏と同僚らは、結石破片をコーティングする磁性ジェルとそれらを捕捉する磁性ワイヤーを作成しました。以前にラボの皿でテストされたこの方法は、最近4頭の豚で評価されました。チームは人間の腎結石破片を数十個動物の腎臓に挿入し、磁性ジェルを臓器に注入しました。尿道を通した磁性ワイヤーを使って、ワイヤーバスケットの1つ制限とは異なり、複数の破片を一度に回収しました。
「これは、棒を使って石の破片を一杯すくうようなもので、一度に大量の破片を除去できるのです」とリアオ氏は述べます。このアプローチは腎臓への挿入を最小限に抑え、組織損傷を減らし、どんなサイズの破片も捕捉可能で、完全に除去し、さらなる手術のリスクを低減する可能性があります。
関与していないカナダのウォータールー大学のヴェロニカ・マグダンツ氏は、これを「非常に有望なアプローチ」と呼びます。彼女は「結石の収集成功率を高め、一度に多くの破片を拾うものは何でも役立つ」と指摘します。豚のいずれもジェルによる副作用を示さず、非毒性であることが証明されました。さらなる豚研究の後、チームは約1年以内にヒト試験を計画しています。研究はDOI: 10.1016/j.device.2025.100971のジャーナルに掲載されています。