Investigadores de la Universidad de Stanford han desarrollado un gel magnético que recubre fragmentos de cálculos renales, permitiendo su eliminación en masa mediante un alambre magnético. Probado con éxito en cerdos, la técnica busca reducir el daño tisular y la necesidad de cirugías repetidas en comparación con los métodos estándar. Los expertos la elogian como una alternativa prometedora a los procedimientos actuales.
Los cálculos renales se forman cuando los minerales en la orina se cristalizan, causando dolor cuando se alojan en los riñones o uréteres, los tubos que conectan los riñones con la vejiga. Los tratamientos estándar implican romper los cálculos en piezas más pequeñas usando un láser insertado a través de la vejiga hacia el uréter y el riñón, o mediante pulsos de ondas de ultrasonido desde el exterior del cuerpo. Los cirujanos luego suelen extraer estos fragmentos uno por uno con una canasta de alambre introducida por la uretra, un proceso que puede dañar el tejido y deja fragmentos atrás en aproximadamente el 40 por ciento de los casos, aumentando el riesgo de formación de nuevos cálculos.
Para abordar estos problemas, Joseph Liao de la Universidad de Stanford en California y sus colegas crearon un gel magnético que recubre fragmentos de cálculos y un alambre magnético para capturarlos. Probado previamente en un plato de laboratorio, el método se evaluó recientemente en cuatro cerdos. El equipo insertó docenas de fragmentos de cálculos renales humanos en los riñones de los animales e inyectó el gel magnético en los órganos. Usando el alambre magnético pasado por la uretra, recuperaron múltiples fragmentos a la vez, a diferencia de la limitación de una pieza de las canastas de alambre.
"Es como usar un palo para pescar un cucharón lleno de fragmentos de cálculos, de modo que puedes eliminar una gran cantidad de ellos de una vez", dice Liao. Este enfoque minimiza las inserciones en el riñón, reduciendo el daño tisular, y puede capturar fragmentos de cualquier tamaño, potencialmente eliminándolos por completo y bajando el riesgo de cirugía adicional.
Veronika Magdanz de la Universidad de Waterloo en Canadá, que no participó, lo califica como "un enfoque muy prometedor". Ella señala que "cualquier cosa que aumente el éxito en la recolección de los cálculos y recoja más piezas a la vez es útil". Ninguno de los cerdos mostró efectos secundarios del gel, que resultó no tóxico. Después de más estudios en cerdos, el equipo planea ensayos en humanos en aproximadamente un año. La investigación aparece en una revista con DOI: 10.1016/j.device.2025.100971.