Un homme du Dakota du Sud, ayant bénéficié d'une mesure de clémence de l'ancienne gouverneure Kristi Noem, fait désormais face à des accusations fédérales dans le cadre du décès de sa nièce de 14 ans. Mark Milk, âgé de 51 ans, et un autre homme ont été mis en examen cette semaine en lien avec la disparition et le meurtre de McKenna Wendel en mars.
Mark Milk a été inculpé de cinq chefs d'accusation, notamment pour possession de cocaïne en vue de sa distribution ayant entraîné la mort, et pour transport d'une mineure à des fins d'activité sexuelle criminelle. Un second homme, Jon Rogness, 38 ans, fait face à des accusations de complot et de complicité liées à des tentatives de dissimulation de preuves.
McKenna Wendel avait été portée disparue à Sioux Falls le 13 mars et a été vue vivante pour la dernière fois tôt le lendemain. Son corps a été retrouvé cinq jours plus tard près de Brookings, à environ 90 kilomètres au nord de la ville. Les procureurs ont indiqué que les faits reprochés s'étaient déroulés dans le nord de l'Iowa.
Mark Milk purgeait une peine de prison à vie pour une condamnation pour homicide involontaire datant de 1993, lorsque Kristi Noem a commué sa peine en 2023. Il a été libéré sous condition en mai 2024. Les autorités ont annoncé les nouvelles accusations lors d'une conférence de presse à Sioux City, dans l'Iowa, les qualifiant comme les infractions les plus graves pouvant être aisément prouvées.
Kristi Noem a été gouverneure du Dakota du Sud de 2019 à 2025 avant sa nomination, puis son éviction, au poste de secrétaire à la Sécurité intérieure.