Deux parents californiens ont chacun été condamnés à une peine de 15 ans de prison à perpétuité pour la mort par famine de leur fille âgée de trois mois.
Brandon Copeland, 25 ans, et Elizabeth Ucman, 26 ans, ont été condamnés mercredi par un tribunal du comté de San Diego après avoir été reconnus coupables de meurtre au second degré par des jurys distincts en février. Les procureurs ont affirmé que le couple avait affamé leur fille Delilah jusqu'à ce qu'elle ne pèse plus que 1,65 kilogramme au moment de son décès le 10 novembre 2021, soit moins de la moitié de son poids de naissance, alors qu'elle ne souffrait d'aucune pathologie sous-jacente.
Le bébé est décédé dans l'appartement des parents situé à City Heights, près de San Diego. Les autorités ont noté que les services sociaux avaient précédemment retiré Delilah à ses parents en raison de conditions de vie dangereuses avant de la leur rendre par la suite.
Au cours du procès, l'accusation a présenté l'enregistrement d'une conversation dans laquelle Copeland disait à Ucman qu'ils étaient « coupables jusqu'au cou » et que leurs actes équivalaient à un meurtre. La procureure du district, Summer Stephan, a déclaré que les parents « avaient choisi de priver leur enfant des soins que tout nourrisson mérite ».
Les avocats de la défense ont fait valoir que les parents étaient dépassés et avaient eux-mêmes subi des maltraitances durant leur enfance, bien que le tribunal ait imposé la peine maximale à chaque accusé.