La prochaine intersaison MLB met en vedette une forte classe d'agents libres japonais, incluant les voltigeurs intérieurs Munetaka Murakami et Kazuma Okamoto, et les lanceurs Tatsuya Imai et Kona Takahashi. L'insider MLB Mark Feinsand décortique leurs profils, leurs potentiels fits d'équipes, et comment leurs fenêtres de posting pourraient influencer le marché. Des équipes comme les Dodgers et les Yankees devraient montrer de l'intérêt pour ces joueurs.
Le marché des agents libres MLB 2025-26 inclut quatre joueurs notables de la Nippon Professional Baseball (NPB) japonaise : les voltigeurs intérieurs Munetaka Murakami et Kazuma Okamoto, ainsi que les lanceurs Tatsuya Imai et Kona Takahashi. Selon l'insider MLB Mark Feinsand, ces joueurs apportent un mélange de puissance, de polyvalence et de potentiel qui pourrait attirer plusieurs prétendants.
Murakami, entrant dans sa saison à 25 ans, est décrit comme un projet en cours avec un 'pouvoir épique' mais une tendance à balancer à vide, nécessitant potentiellement des ajustements en majeures. En contraste, Okamoto, 30 ans, est vu comme un frappeur plus abouti avec une meilleure polyvalence défensive, attractif pour les équipes en mode victoire immédiate cherchant une option plus sûre. Feinsand note que bien que certaines équipes puissent poursuivre les deux, les clubs tolérants au risque pourraient privilégier le potentiel à long terme de Murakami, un évaluateur prédisant qu'Okamoto pourrait le surpasser initialement mais que Murakami le rattraperait avec le temps.
Côté lanceurs, Imai se distingue comme un partant de premier plan comparable à des agents libres comme Dylan Cease et Framber Valdez, avec une ERA de 1.92 sur sa dernière saison et sans offre qualifiante. Takahashi, 29 ans, offre de la flexibilité comme partant ou releveur, une source soulignant son adoption des analyses modernes et ses visites à des installations comme Driveline Baseball, bien qu'il puisse obtenir un contrat plus court.
Les équipes avec un historique de succès avec les talents japonais, comme les Los Angeles Dodgers —qui ont récemment signé Yoshinobu Yamamoto et Roki Sasaki— et les New York Yankees, sont susceptibles de courtiser Imai et peut-être les frappeurs. Les Seattle Mariners, connus pour Ichiro Suzuki, et les Toronto Blue Jays, qui ont poursuivi Ohtani et Yamamoto, pourraient aussi entrer en lice. Les San Francisco Giants, dirigés par le GM Zack Minasian, sont une autre équipe à surveiller, une source de l'industrie croyant qu'ils 'vont obtenir quelqu'un de ce lot'.
Les fenêtres de posting de ces joueurs s'étendent jusqu'à fin décembre ou début janvier, pouvant retarder d'autres signatures en attendant les résolutions. Feinsand explique que contrairement à des talents phares comme Ohtani, ces joueurs pourraient signer plus tôt si le marché bouge vite autour des Winter Meetings.