A próxima offseason da MLB apresenta uma forte classe de agentes livres japoneses, incluindo os infielders Munetaka Murakami e Kazuma Okamoto, e os arremessadores Tatsuya Imai e Kona Takahashi. O insider da MLB Mark Feinsand analisa seus perfis, possíveis encaixes em equipes e como suas janelas de postagem podem influenciar o mercado. Times como Dodgers e Yankees devem demonstrar interesse nesses jogadores.
O mercado de agentes livres da MLB 2025-26 inclui quatro jogadores notáveis do Nippon Professional Baseball (NPB) do Japão: infielders Munetaka Murakami e Kazuma Okamoto, juntamente com arremessadores Tatsuya Imai e Kona Takahashi. De acordo com o insider da MLB Mark Feinsand, esses jogadores trazem uma mistura de poder, versatilidade e potencial que pode atrair vários contendores.
Murakami, entrando em sua temporada de 25 anos, é descrito como um trabalho em progresso com 'poder épico', mas com tendência a rebater e errar, possivelmente exigindo ajustes nas maiores. Em contraste, o de 30 anos Okamoto é visto como um rebatedor mais polido com maior versatilidade defensiva, atraente para times que buscam vencer agora com uma opção de piso mais alto. Feinsand observa que, embora algumas equipes possam perseguir ambos, clubes tolerantes a riscos podem favorecer o potencial de longo prazo de Murakami, com um avaliador prevendo que Okamoto pode superá-lo inicialmente, mas Murakami alcançando-o com o tempo.
No lado do arremesso, Imai se destaca como um abridor de elite comparável a agentes livres como Dylan Cease e Framber Valdez, com ERA de 1.92 em sua última temporada e sem oferta qualificadora. Takahashi, com 29 anos, oferece flexibilidade como abridor ou relevo, com uma fonte destacando sua adoção de análises modernas e visitas a instalações como Driveline Baseball, embora possa receber um contrato de menor duração.
Times com histórico de sucesso com talentos japoneses, como o Los Angeles Dodgers — que recentemente assinou Yoshinobu Yamamoto e Roki Sasaki — e o New York Yankees, são prováveis pretendentes de Imai e possivelmente dos rebatedores. O Seattle Mariners, conhecido por Ichiro Suzuki, e o Toronto Blue Jays, que perseguiram Ohtani e Yamamoto, também podem entrar na disputa. O San Francisco Giants, liderado pelo GM Zack Minasian, é outro time a observar, com uma fonte da indústria acreditando que eles 'vão conseguir alguém desse grupo'.
As janelas de postagem desses jogadores se estendem até o final de dezembro ou início de janeiro, possivelmente atrasando outras contratações enquanto as equipes aguardam resoluções. Feinsand explica que, ao contrário de talentos top como Ohtani, esses jogadores podem assinar mais cedo se o mercado se mover rapidamente ao redor das Winter Meetings.