Musim off MLB mendatang menampilkan kelas agen bebas Jepang yang kuat, termasuk infielder Munetaka Murakami dan Kazuma Okamoto, serta pelempar Tatsuya Imai dan Kona Takahashi. MLB Insider Mark Feinsand membahas profil mereka, kecocokan tim potensial, dan bagaimana jendela posting mereka bisa memengaruhi pasar. Tim seperti Dodgers dan Yankees diharapkan menunjukkan minat pada pemain ini.
Pasar agen bebas MLB 2025-26 mencakup empat pemain terkenal dari Nippon Professional Baseball (NPB) Jepang: infielder Munetaka Murakami dan Kazuma Okamoto, bersama dengan pelempar Tatsuya Imai dan Kona Takahashi. Menurut MLB Insider Mark Feinsand, pemain ini membawa campuran kekuatan, fleksibilitas, dan potensi yang bisa menarik beberapa tim kontender.
Murakami, yang memasuki musim usia 25 tahun, digambarkan sebagai proyek berkembang dengan 'kekuatan epik' tetapi cenderung swing and miss, yang mungkin memerlukan penyesuaian di level mayor. Sebaliknya, Okamoto berusia 30 tahun dipandang sebagai hitter yang lebih matang dengan fleksibilitas pertahanan yang lebih baik, menarik bagi tim yang ingin menang sekarang dengan opsi floor lebih tinggi. Feinsand mencatat bahwa meskipun beberapa tim mungkin mengejar keduanya, klub yang toleran risiko mungkin lebih menyukai potensi jangka panjang Murakami, dengan satu evaluator memprediksi Okamoto bisa mengungguli dia awalnya tapi Murakami menyusul seiring waktu.
Di sisi pitching, Imai menonjol sebagai starter tingkat atas yang sebanding dengan agen bebas seperti Dylan Cease dan Framber Valdez, dengan ERA 1.92 dari musim terakhirnya dan tanpa qualifying offer. Takahashi, berusia 29 tahun, menawarkan fleksibilitas sebagai starter atau reliever, dengan sumber menyoroti penerimaannya terhadap analitik modern dan kunjungan ke fasilitas seperti Driveline Baseball, meskipun dia mungkin mendapat kesepakatan jangka pendek.
Tim dengan sejarah sukses dengan talenta Jepang, seperti Los Angeles Dodgers—yang baru saja menandatangani Yoshinobu Yamamoto dan Roki Sasaki—dan New York Yankees, kemungkinan besar akan mengejar Imai dan mungkin hitter. Seattle Mariners, dikenal karena Ichiro Suzuki, dan Toronto Blue Jays, yang mengejar Ohtani dan Yamamoto, juga bisa ikut serta. San Francisco Giants, dipimpin oleh GM Zack Minasian, adalah tim lain yang perlu diperhatikan, dengan sumber industri percaya mereka 'akan mendapatkan seseorang dari kelompok ini'.
Jendela posting pemain ini meluas hingga akhir Desember atau awal Januari, berpotensi menunda penandatanganan lain saat tim menunggu resolusi. Feinsand menjelaskan bahwa tidak seperti talenta top seperti Ohtani, pemain ini mungkin menandatangani lebih awal jika pasar bergerak cepat sekitar Winter Meetings.