La próxima temporada muerta de la MLB cuenta con una sólida clase de agentes libres japoneses, incluyendo a los infielders Munetaka Murakami y Kazuma Okamoto, y a los pitchers Tatsuya Imai y Kona Takahashi. El insider de la MLB Mark Feinsand analiza sus perfiles, posibles equipos encajantes y cómo sus ventanas de publicación podrían influir en el mercado. Se espera que equipos como los Dodgers y los Yankees muestren interés en estos jugadores.
El mercado de agentes libres de la MLB 2025-26 incluye a cuatro jugadores destacados de la Nippon Professional Baseball (NPB) de Japón: los infielders Munetaka Murakami y Kazuma Okamoto, junto con los pitchers Tatsuya Imai y Kona Takahashi. Según el insider de la MLB Mark Feinsand, estos jugadores aportan una mezcla de poder, versatilidad y potencial que podría atraer a varios contendientes.
Murakami, que ingresa a su temporada de 25 años, se describe como un proyecto en desarrollo con 'poder épico' pero con una tendencia a fallar en los swings, lo que podría requerir ajustes en las Grandes Ligas. En contraste, el de 30 años Okamoto se ve como un bateador más pulido con mayor versatilidad defensiva, atractivo para equipos que buscan ganar ahora con una opción de piso más alto. Feinsand señala que aunque algunos equipos podrían perseguir a ambos, los clubes tolerantes al riesgo podrían favorecer el potencial a largo plazo de Murakami, con un evaluador prediciendo que Okamoto podría superarlo inicialmente pero que Murakami lo alcanzaría con el tiempo.
En el lado del pitcheo, Imai destaca como un abridor de élite comparable a agentes libres como Dylan Cease y Framber Valdez, con un ERA de 1.92 en su última temporada y sin oferta calificada. Takahashi, de 29 años, ofrece flexibilidad como abridor o relevista, con una fuente destacando su adopción de analíticas modernas y visitas a instalaciones como Driveline Baseball, aunque podría recibir un contrato a más corto plazo.
Equipos con historial de éxito con talento japonés, como los Los Angeles Dodgers —que recientemente firmaron a Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki— y los New York Yankees, son probables pretendientes de Imai y posiblemente de los bateadores. Los Seattle Mariners, conocidos por Ichiro Suzuki, y los Toronto Blue Jays, que persiguieron a Ohtani y Yamamoto, también podrían entrar en la contienda. Los San Francisco Giants, liderados por el GM Zack Minasian, son otro equipo a observar, con una fuente de la industria creyendo que 'conseguirán a alguien de este grupo'.
Las ventanas de publicación de estos jugadores se extienden hasta finales de diciembre o principios de enero, lo que podría retrasar otras firmas mientras los equipos esperan resoluciones. Feinsand explica que, a diferencia de talentos top como Ohtani, estos jugadores podrían firmar antes si el mercado se mueve rápido alrededor de las Reuniones de Invierno.