Le gaucher des Chicago Cubs Matthew Boyd a annoncé son engagement avec Team USA pour le World Baseball Classic 2026 mercredi. Le lanceur de 34 ans, venant d'une saison All-Star, devient le deuxième joueur des Cubs dans l'effectif après Pete Crow-Armstrong. Boyd a exprimé son excitation à représenter son pays dans ce tournoi international prévu pour mars 2026.
Matthew Boyd, qui a signé un contrat de deux ans pour 29 millions de dollars avec les Chicago Cubs en décembre 2024, a révélé sa décision de rejoindre Team USA pour le World Baseball Classic 2026 lors d'une apparition au podcast Foul Territory. Lors de sa première saison avec les Cubs, Boyd a affiché un bilan de 14-8 avec une ERA de 3.21 et 154 retraits sur prises en 179 2/3 manches, obtenant sa première sélection All-Star à 34 ans.
« Toute chance de représenter notre pays est quelque chose de vraiment spécial », a déclaré Boyd. « Je suis reconnaissant envers ce sport qui m'a offert tant d'opportunités. » Originaire du Nord-Ouest Pacifique, élevé en banlieue de Seattle et ayant lancé à l'Oregon State University, il a été drafté par les Toronto Blue Jays au sixième tour du repêchage MLB 2013. Il a fait ses débuts en 2015 et a depuis joué pour les Tigers, Mariners et Guardians avant d'atterrir à Chicago.
Boyd a reçu un appel du manager de Team USA, Mark DeRosa, ancien Cub, quelques semaines avant son annonce. DeRosa, vétéran des majeures et analyste actuel de MLB Network, reviendra pour diriger l'équipe. « Avoir l'occasion de partager le clubhouse et le banc avec le meilleur staff et les meilleurs joueurs de Team USA a été l'un des moments forts de ma vie », a déclaré DeRosa plus tôt cette année.
Le WBC 2026 débute le 5 mars avec le Pool C à Tokyo, suivi du Pool B — incluant les États-Unis, le Mexique, l'Italie, la Grande-Bretagne et le Brésil — à partir du 6 mars au Daikin Park à Houston. Les deux meilleures équipes de chaque pool passent en quarts de finale à Houston et Miami les 13-14 mars, avec demi-finales et finale au loanDepot Park à Miami le 17 mars.
Boyd rejoint un effectif étoilé incluant le capitaine Aaron Judge, Paul Skenes, Bobby Witt Jr., Cal Raleigh, Pete Crow-Armstrong, Corbin Carroll et Garrett Whitlock. Premier lanceur gaucher engagé, Boyd devrait figurer dans la rotation. Le tournoi fait suite à la victoire du Japon sur les États-Unis 3-2 en 2023, scellée par Shohei Ohtani qui a retiré Mike Trout sur trois prises.