O arremessador canhoto do Chicago Cubs, Matthew Boyd, anunciou seu compromisso com a Team USA para o World Baseball Classic de 2026 na quarta-feira. O pitcher de 34 anos, vindo de uma temporada All-Star, torna-se o segundo jogador dos Cubs na lista após Pete Crow-Armstrong. Boyd expressou empolgação em representar seu país no torneio internacional marcado para março de 2026.
Matthew Boyd, que assinou um contrato de dois anos no valor de 29 milhões de dólares com o Chicago Cubs em dezembro de 2024, revelou sua decisão de se juntar à Team USA para o World Baseball Classic de 2026 durante uma aparição no podcast Foul Territory. Em sua primeira temporada com os Cubs, Boyd teve 14-8 com ERA de 3.21 e 154 strikeouts em 179 2/3 entradas, conquistando sua primeira seleção All-Star aos 34 anos.
"Qualquer chance de representar nosso país é algo realmente especial", disse Boyd. "Sou grato por este jogo que me deu tantas oportunidades." Nativo do Noroeste do Pacífico, que cresceu nos arredores de Seattle e arremessou na Oregon State University, foi selecionado pelos Toronto Blue Jays na sexta rodada do Draft da MLB de 2013. Estreou em 2015 e desde então jogou pelos Tigers, Mariners e Guardians antes de chegar a Chicago.
Boyd recebeu uma ligação do gerente da Team USA, Mark DeRosa, ex-Cub, algumas semanas antes de seu anúncio. DeRosa, veterano das Grandes Ligas e analista atual da MLB Network, retornará para liderar o time. "Ter a chance de compartilhar o clubhouse e o dugout com o melhor staff e jogadores da USA foi um dos destaques da minha vida", disse DeRosa no início deste ano.
O WBC 2026 começa em 5 de março com o Pool C em Tóquio, seguido pelo Pool B — incluindo EUA, México, Itália, Grã-Bretanha e Brasil — a partir de 6 de março no Daikin Park em Houston. Os dois melhores times de cada pool avançam para as quartas de final em Houston e Miami nos dias 13-14 de março, com semifinais e final no loanDepot Park em Miami no dia 17 de março.
Boyd se junta a um elenco estelar que inclui o capitão Aaron Judge, Paul Skenes, Bobby Witt Jr., Cal Raleigh, Pete Crow-Armstrong, Corbin Carroll e Garrett Whitlock. Como o primeiro arremessador canhoto comprometido, Boyd provavelmente fará parte da rotação. O torneio segue a vitória do Japão sobre os EUA por 3-2 em 2023, selada por Shohei Ohtani eliminando Mike Trout por strikeout.