Elise Mertens et Shuai Zhang se sont réunies pour s'adjuger la couronne du double dames de l'Open d'Australie 2026, en battant Anna Danilina et Aleksandra Krunic en finale. Le duo belgo-chinois a surmonté un premier set difficile pour s'imposer 7-6(4), 6-4. Grâce à cette victoire, Mertens reprend la place de numéro 1 mondiale en double.
Quatre ans après avoir atteint la finale du double à Wimbledon en tant que finalistes, Elise Mertens et Shuai Zhang ont fait un retour victorieux à l'Open d'Australie. Le duo, qui n'avait pas joué un Grand Chelem ensemble depuis 2022, est entré en lice en tant que têtes de série n° 4 et a affronté les têtes de série n° 7, Anna Danilina et Aleksandra Krunic, en finale le samedi. La finale a commencé avec Danilina et Krunic prenant une avance de 4-1 dans le premier set. Mertens et Zhang ont réussi une remontée, remportant quatre jeux d'affilée pour prendre l'avantage. Malgré l'échec à convertir deux balles de set dans le 12e jeu, elles ont dominé le tie-break avec un avantage de 6-0, remportant le set sur leur septième balle de set. Dans le deuxième set, les vainqueurs ont porté leur avance à 5-0 mais ont rencontré de la résistance, devant sauver deux balles de match à 5-2 avant de conclure 6-4. «C'est la deuxième fois que nous jouons ensemble en Grand Chelem», a déclaré Zhang. «La première fois, nous avons atteint la finale, et cette fois, nous avons le trophée. Très spécial. Nous avons montré à toutes les équipes à quel point nous sommes bonnes.» Cette victoire marque le sixième titre du Grand Chelem en double pour Mertens, dont trois à Melbourne Park. Zhang compte désormais trois trophées majeurs, les précédents aux côtés de Samantha Stosur en 2019 et 2021. Mertens, auparavant classée n° 6, reprendra la tête du classement PIF WTA en double lundi, pour sa 40e semaine à la première place. «Ça a été définitivement un bon mois et demi, surtout en Grand Chelem», a déclaré Mertens. «Je savais que si nous gagnions les demi-finales, je serais à nouveau n° 1, donc c'était une motivation supplémentaire.» Sur la route du titre, le duo a sauvé trois balles de match au deuxième tour contre Iva Jovic et Victoria Mboko. Mertens et Zhang prévoient de continuer leur partenariat aux prochains événements WTA 1000 à Doha et Dubaï, exprimant leur confiance en leur association.
