Elise Mertens och Shuai Zhang återförenades för att ta hem dubbelkronan i Australian Open 2026 för damer, efter att ha besegrat Anna Danilina och Aleksandra Krunic i finalen. Det belgisk-kinesiska paret övervann en tuff första set för att säkra segern med 7-6(4), 6-4. Med vinsten återtar Mertens världsettan i dubbel.
Fyra år efter att ha nått dubbel-finalen i Wimbledon som förlorare gjorde Elise Mertens och Shuai Zhang en lyckad comeback i Australian Open. Duon, som inte spelat en Grand Slam tillsammans sedan 2022, gick in som nummer 4-seedade och mötte nummer 7-seedade Anna Danilina och Aleksandra Krunic i titelmatchen på lördagen. Finalen började med att Danilina och Krunic tog ledningen 4-1 i första setet. Mertens och Zhang vände, vann fyra raka game för att ta ledningen. Trots att de missade två setbollar i det 12:e gamet dominerade de tiebreaket med 6-0-ledning och säkrade setet på sin sjunde setboll. I andra setet ryckte vinnarna till 5-0 men mötte motstånd, räddade två mästerskapsbollar vid 5-2 innan de stängde matchen med 6-4. «Det här är andra gången vi spelar tillsammans i en Grand Slam», sa Zhang. «Första gången kom vi till finalen, och den här gången fick vi trofén. Mycket speciellt. Vi visade varje lag hur bra vi är.» Segern är Mertens sjätte Grand Slam-dubbeltitel, varav tre på Melbourne Park. Zhang har nu tre major-troféer, de tidigare med Samantha Stosur 2019 och 2021. Mertens, tidigare rankad 6:a, återtar förstaplatsen i PIF WTA dubbelrankningen på måndag för sin 40:e vecka som etta. «Det har definitivt varit ett par bra månader, speciellt på Grand Slams», sa Mertens. «Jag visste att om vi vann semi, skulle jag vara etta igen, så det var definitivt en motivation.» På vägen till titeln räddade paret tre matchbollar i andra omgången mot Iva Jovic och Victoria Mboko. Mertens och Zhang planerar att fortsätta samarbeta på kommande WTA 1000-tävlingar i Doha och Dubai, och uttrycker förtroende för sitt partnerskap.
