Elise Mertens und Shuai Zhang haben sich wiedervereint, um den Doppel-Titel der Frauen bei den Australian Open 2026 zu holen und Anna Danilina und Aleksandra Krunic im Finale besiegt. Das belgisch-chinesische Duo meisterte ein anspruchsvolles erstes Set und siegte 7:6(4), 6:4. Durch den Sieg holt sich Mertens wieder die Weltnummer 1 im Doppel zurück.
Vier Jahre nachdem sie als Finalistinnen im Doppel von Wimbledon gestanden hatten, kehrten Elise Mertens und Shuai Zhang erfolgreich zu den Australian Open zurück. Das Duo, das seit 2022 kein Grand-Slam-Turnier gemeinsam bestritten hatte, trat als Nummer-4-Saatung an und traf im Titelmatch am Samstag auf die Nummer-7-Saatung Anna Danilina und Aleksandra Krunic. Das Finale begann mit einer 4:1-Führung von Danilina und Krunic im ersten Satz. Mertens und Zhang drehten auf, gewannen vier Spiele in Folge und übernahmen die Führung. Trotz verpasster zweier Satzbälle im 12. Game dominierten sie den Tiebreak mit 6:0-Vorsprung und sicherten sich den Satz beim siebten Satzball. Im zweiten Satz führten die späteren Siegerinnen mit 5:0, stießen aber auf Widerstand und retteten zwei Matchbälle bei 5:2, bevor sie das Match mit 6:4 beendeten. „Das ist das zweite Mal, dass wir zusammen bei einem Grand Slam spielen“, sagte Zhang. „Das erste Mal kamen wir ins Finale, und diesmal haben wir den Pokal. Sehr besonders. Wir haben jedem Team gezeigt, wie gut wir sind.“ Der Sieg ist der sechste Grand-Slam-Doppeltitel für Mertens, davon drei in Melbourne Park. Zhang hat nun drei Major-Titel, die vorherigen mit Samantha Stosur 2019 und 2021. Mertens, zuvor auf Platz 6, übernimmt am Montag wieder Platz 1 in der PIF WTA Doppel-Weltrangliste für ihre 40. Woche an der Spitze. „Es waren definitiv ein paar gute Monate, besonders bei den Grand Slams“, sagte Mertens. „Ich wusste, wenn wir das Halbfinale gewinnen, bin ich wieder Nummer 1, das war definitiv eine Motivation.“ Auf dem Weg zum Titel retteten sie im Achtelfinale drei Matchbälle gegen Iva Jovic und Victoria Mboko. Mertens und Zhang planen, ihr Partnerschaft bei den nächsten WTA-1000-Turnieren in Doha und Dubai fortzusetzen und äußern sich zuversichtlich über ihre Zusammenarbeit.