John Bay, un joueur universitaire non drafté de premier plan, a signé en tant qu'agent libre non drafté avec les New York Mets après le repêchage de 2025 et a rapidement progressé dans leur système de ligues mineures. Ce voltigeur a aidé High-A Brooklyn à remporter un titre de ligue avant de décrocher une place à l'Arizona Fall League. Bay a exprimé sa gratitude pour l'opportunité de poursuivre son parcours professionnel en baseball.
À la mi-juillet 2025, John Bay s'entraînait après avoir terminé ses études et être passé non drafté pour la deuxième année consécutive, incertain de la prochaine étape de sa carrière en baseball. Malgré de solides performances à l'Université d'Austin Peay — incluant 24 home runs et un OPS de 1.288 en 2024, suivi de .360/.507/.769 avec 22 home runs en 2025 —, il n'a reçu aucune invitation au repêchage. Une blessure au hamate l'a tenu à l'écart en 2023, et un temps de jeu limité antérieur à l'État de l'Oklahoma a ajouté aux défis.
L'ancien entraîneur de Bay, Roland Fanning, a plaidé ardemment pour lui, contactant des équipes après le repêchage de 2025. Le recruteur régional des Mets, Kevin Whiteside, impressionné par les exploits de Bay, a organisé un appel à trois avec Fanning et Bay pendant un entraînement. "'Kevin, quoi de neuf ?' 'Salut John, comment ça va ?' 'Tu sais qu'on a cette opportunité si tu la veux.' 'Absolument, où dois-je aller ? Inscrivez-moi,'" se souvient Bay.
Whiteside a noté l'émotion de Bay lors de l'appel, disant : « Il voulait juste l'opportunité. » Bay a bien performé à Single-A St. Lucie avec un OPS de 1.056 sur 17 matchs, obtenant une promotion à High-A Brooklyn. Là, il a connu quelques difficultés, allant 3 sur 29 à la fin de la saison régulière mais 4 sur 15 en playoffs alors que les Cyclones remportaient le titre de la South Atlantic League. « C'était génial, » a déclaré Bay. « C'était un super moment avec ces gars et je suis content de partir en beauté avec eux. »
Quand une ouverture s'est présentée sur la liste des Scottsdale Scorpions à l'Arizona Fall League, Bay a répondu avec enthousiasme : « Absolument, inscrivez-moi, où dois-je aller ? » Il a joué son premier match AFL mardi à Scottsdale, Ariz., dans le but d'apprendre et d'acquérir de l'expérience. « Je veux juste tout absorber, obtenir de l'expérience ici, » a dit Bay. « Je ne peux pas remercier assez Kevin et l'organisation des Mets de m'avoir donné cette chance. »