Des centaines de résidents du Mpumalanga ont commémoré le 32e Jour de la Liberté à Phola, près de White River, tout en soulignant les pénuries persistantes d'eau et d'électricité. Les autorités locales ont reconnu ces défis en matière de prestation de services alors que le pays se prépare aux élections municipales.
Des centaines de personnes se sont rassemblées à Phola, près de White River dans le Mpumalanga, pour marquer le 32e Jour de la Liberté d'Afrique du Sud, le 27 avril. Des services gouvernementaux étaient proposés à l'extérieur du site principal en marge des célébrations.
Les résidents ont exprimé des griefs de longue date concernant les services de base. Un habitant a déclaré : « Là où nous vivons, nous n'avons pas eu d'électricité depuis cinq mois. Nous souffrons sans électricité, nous n'avons pas non plus d'eau, et nous luttons pour tout. Personne ne nous aide pour quoi que ce soit. Nous souffrons beaucoup car nous devons aller chercher de l'eau dans des puits. Tout ne va pas bien. » Un autre a noté quelques progrès, affirmant : « Là d'où je viens, nous avons maintenant des trottoirs, mais nous avons toujours des problèmes d'eau, même si nous progressons. »
Le commissaire provincial de la Commission de la fonction publique, Bheki Zulu, était présent et a souligné les réalisations du gouvernement tout en évoquant les obstacles. « Nous avons vu que notre gouvernement a accompli beaucoup de choses, mais nous avons été témoins de certains défis en termes de prestation de services. Nous rencontrons des problèmes de corruption et de pillage des caisses de l'État par des individus, alors que ces fonds devraient aider notre population à combler ces lacunes et à répondre aux attentes des citoyens », a déclaré Zulu.
Le Premier ministre provincial, Mandla Ndlovu, a dialogué avec les communautés et reconnu la nécessité d'améliorer les services. « Nous avons échangé avec des membres de nos communautés qui nous disent qu'ils aspirent encore à une meilleure prestation de services. Ils savent qu'il reste beaucoup à faire de la part de notre gouvernement », a déclaré Ndlovu. Il a exhorté les résidents à s'inscrire sur les listes électorales et à voter lors des prochaines élections municipales, et a mentionné avoir écrit au président Cyril Ramaphosa concernant les allégations portées contre la commissaire provinciale suspendue, Smakaleng Manamela.