Le président Cyril Ramaphosa a mis en lumière la lutte persistante de l'Afrique du Sud contre les injustices historiques des années 1900 lors de son discours principal aux célébrations de la Journée des forces armées à Thohoyandou, Limpopo. Il s'est concentré sur les contributions non reconnues des soldats noirs pendant la Première Guerre mondiale, y compris ceux affectés par le naufrage du SS Mendi. L'événement commémore les 646 militaires qui ont péri lorsque leur navire de transport a coulé en février 1917.
Le président Cyril Ramaphosa a prononcé le discours principal lors des célébrations annuelles de la Journée des forces armées qui se sont tenues à Thohoyandou, Limpopo, le 21 février 2026. Dans son discours, il a souligné que l'Afrique du Sud continue de faire face à l'héritage douloureux d'injustice remontant aux années 1900. Cet héritage inclut la discrimination subie par les Sud-Africains noirs, en particulier dans les contextes militaires lors des conflits historiques. Les Sud-Africains noirs se sont portés volontaires pour soutenir les efforts de guerre britanniques, on leur a refusé des rôles de combat, de bien d'autres manières on leur a refusé de porter les armes et d'aller à la guerre et on leur a refusé un statut militaire égal. Après la guerre, ils ont reçu peu de reconnaissance comparé aux soldats blancs venus de notre pays », a déclaré Ramaphosa. L'événement de la Journée des forces armées rend hommage aux sacrifices du personnel militaire et sert de rappel des inégalités passées. Les remarques de Ramaphosa soulignent l'impact à long terme de la discrimination historique sur l'unité nationale et la reconnaissance du service.