Des centaines de soldats de la South African National Defence Force (SANDF) ont été déployés dans les Cape Flats, dans la province du Cap-Occidental, dans le cadre de l'opération Prosper, une initiative d'un an visant à lutter contre la criminalité violente. L'opération fait suite à l'annonce du président Cyril Ramaphosa lors du discours sur l'état de la nation. Les réactions des résidents sont mitigées.
L'opération Prosper, un déploiement d'un an à travers diverses provinces, a débuté dans le Cap-Occidental avec l'arrivée de soldats en renfort des forces de l'ordre dans les zones sensibles des Cape Flats. Le président Cyril Ramaphosa a annoncé cette intervention militaire lors du discours sur l'état de la nation de cette année afin de lutter contre la criminalité violente et l'exploitation minière illégale. Dans la province, de nombreux meurtres sont liés au gangstérisme, à l'extorsion et à la violence liée aux transports en commun.
Au cours des derniers jours, des soldats et des policiers ont mené des raids dans des repaires de drogue et des cachettes de gangs présumés dans des zones telles que Mitchells Plain, Manenberg, Delft et Philippi East. Les résidents rapportent vivre dans la peur en raison de la violence persistante, l'un d'eux déclarant : « Nous avons peur d'aller aux magasins, rien que cet après-midi, il y a eu des coups de feu. »
Certains membres de la communauté saluent ce déploiement. « Mon fils a été tué ici par le gang, je suis content que l'armée soit là, j'ai de l'espoir », a déclaré un résident.
D'autres ont exprimé leur frustration. Un résident dont la maison a été perquisitionnée lors d'un barbecue a fait remarquer : « Ils sont juste entrés, j'étais occupé avec mon barbecue, je gère une entreprise et ils ont interrompu, ce n'est pas correct. Ils devraient faire plus. Toute la police connaît les corrompus et chez moi, il n'y avait personne qu'ils recherchaient. »
Il s'agit du deuxième déploiement de l'armée pour lutter contre la criminalité, après une initiative menée en 2019. Les récentes statistiques sur la criminalité indiquent que la situation s'est détériorée. Lorenzo Davids, PDG de l'ONG Justice Fund, a suggéré que les ressources pourraient mieux renforcer les capacités policières.
